Sénégal : la dette se paie en lois homophobes

« Les homosexuels ne respireront plus dans ce pays. » Perché à la tribune de l’Assemblée nationale sénégalaise, Diaraye Bâ, député de la majorité présidentielle, se réjouit. C’est sous les applaudissements que les prises de paroles s’enchaînent. Durcir les sanctions contre l’homosexualité était l’une des promesses de campagne du parti des Patriotes africains du Sénégal pour le travail, l’éthique et la fraternité (Pastef), au pouvoir depuis 2024. Ce lundi 30 mars, le timing tombe à pic pour promulguer une loi doublant les peines de prison (de 5 à 10 ans), augmentant les amendes et criminalisant la « promotion » et le « financement  » de l’homosexualité. Depuis près de trois mois, le gouvernement fait face à une mobilisation étudiante d’ampleur réclamant le paiement des bourses universitaires. Le 9 février, Abdoulaye Ba est tué lors d’une intervention policière à l’Université de Dakar. La situation est explosive.

« La législation morale mobilise à moindre coût l’autorité religieuse, le sentiment nationaliste et l’anxiété culturelle »

« Les paiements de la dette extérieure consomment désormais plus de 50 % des recettes publiques, analyse la politiste Rama Salla Dieng dans un article pour Afrique XXI1. Rien qu’en mars, ce même mois où la loi anti-homosexualité a été adoptée, le gouvernement a versé 471 millions de dollars à ses créanciers internationaux, en laissant les bourses étudiantes impayées. » Or, une loi de répression de l’homosexualité ça ne coûte pas grand-chose et c’est populaire.

Début février, alors que les étudiants battaient le pavé, une autre affaire s’invite à l’agenda médiatique : 14 hommes, dont des célébrités, sont arrêtés pour « comportement contre nature » (aka homosexualité) et « transmission intentionnelle du VIH ». Le jour de la mort d’Abdoulaye Ba, les prévenus sont déférés devant le procureur. Dans le même temps, la police démantèle un réseau pédocriminel dirigé par un septuagénaire français. Homosexualité, pédocriminalité, VIH... La confusion alimente le débat public. L’opinion en émoi, le gouvernement n’a plus qu’à saisir la balle au bond en sortant son arsenal législatif. « La législation morale mobilise à moindre coût l’autorité religieuse, le sentiment nationaliste et l’anxiété culturelle », constate Rama Salla Dieng.

Dans les médias français, c’est d’abord la religion2 que l’on convoque pour décrypter cette poussée homophobe. Ce n’est pourtant pas l’argument mobilisé par le gouvernement sénégalais. Pour comprendre le logiciel politique à l’œuvre, le discours du Premier ministre Ousmane Sonko à l’université Cheikh Anta Diop en 2024 est révélateur. Il y développait une profession de foi néo-panafricaine, basée sur la souveraineté monétaire, la remise en cause des bases militaires françaises (celle de Dakar a été rétrocédée en 2024) et des accords pétroliers signés par l’ancien président Macky Sall. Une vision critique, assez populaire, notamment auprès d’une jeunesse en quête de changement.

Ousmane Sonko joue les libérateurs avec des lois dignes des premiers colons européens

On applaudirait volontiers, mais Aminata Mbaye nuance cette verve subversive : « Sonko se dit dans la continuité du panafricanisme des années 1960 alors qu’il ne soutient pas un projet anticapitaliste. » Et quand arrivent les questions culturelles, l’affaire commence à sentir le soufre. Selon Sonko, l’homosexualité va à l’encontre des mœurs africaines : « Il y a des valeurs universelles mais aussi des spécificités qu’il faut respecter. La question liée à ce qu’il est convenu d’appeler les LGBTQ risque d’être le prochain casus belli entre le monde occidental et le reste du globe terrestre. » Pour Aminata Mbaye, à défaut de libérer le pays du joug économique occidental, le Pastef trouve, dans la persécution de la communauté LGBTQIA+, un projet politique à sa mesure. Et pour ce faire, rien de tel que d’instrumentaliser un phénomène réel : l’impérialisme culturel, ou la capacité des anciens empires coloniaux à légitimer leur domination actuelle en imposant leurs valeurs et leur mode de vie.

Le fameux « fardeau de l’homme blanc », celui d’apporter la civilisation au reste du monde, reste tendance. Selon le politiste Joseph A. Massad, la sexualité est un enjeu central dans le projet civilisateur des empires d’hier à aujourd’hui : « Si l’Occident prémoderne s’attaquait au caractère licencieux du monde musulman, l’Occident moderne s’en prend désormais à sa répression des libertés sexuelles. » La promotion des libertés sexuelles est devenue le cheval de bataille d’un nouveau messianisme civilisationnel. « La communication LGBTfriendly de l’armée israélienne en est un exemple récent, analyse Aminata Mbaye. En mettant en scène des soldats homosexuels, le gouvernement israélien ne fait que souligner en creux l’intolérance supposée de la population palestinienne. Cela permet de justifier la colonisation israélienne comme une mission civilisatrice. » Dans le cas des pays d’Afrique subsaharienne, les États occidentaux conditionnent même leurs aides économiques à la mise en place de programmes d’inclusions LGBTQIA+. Entre 2013 et 2020, par exemple, les gouvernements suédois, danois et canadiens ont alloué ensemble près de treize millions de dollars aux politiques de soutien des minorités sexuelles en Afrique subsaharienne. Résultat : ce paternalisme offre à certains dirigeants africains le prétexte idéal pour maquiller leur rhétorique réactionnaire en combat anti-impérialiste. Ousmane Sonko peut ainsi jouer les libérateurs avec des lois dignes des premiers colons européens.

Pour autant, dans le grand Monopoly colonial que représente l’Afrique pour l’Occident, certaines puissances à l’agenda moins libéral, telles que l’Amérique de Trump, semblent vouloir tirer parti de ce nouvel « anti-impérialisme ». Quelques jours après la promulgation de la loi, Reuters révélait que d’influents groupes sénégalais partisans de cette législation avaient été en contact direct avec MassResistance, une organisation états-unienne qui décrit l’homosexualité comme une menace sanitaire. Encore plus curieux, Rama Salla Dieng note que « le 13 mars, au lendemain de l’adoption de la loi, le Sénégal a signé un accord de coopération sanitaire bilatérale de cinq ans avec les États-Unis – 90,4 millions de dollars – dans le cadre de la stratégie de santé mondiale “America First” de Trump. [...] qui exclut délibérément les cadres de santé sexuelle et reproductive en matière de genre ». Trump sait visiblement récompenser les actes « anti-impérialistes ».

La promotion des libertés sexuelles est devenue le cheval de bataille d’un nouveau messianisme civilisationnel

Le phénomène n’est pourtant que la dernière déclinaison en date d’un scénario ayant eu lieu dans de nombreux pays africains comme l’Ouganda, le Ghana ou encore le Kenya. Selon Rama Salla Dieng, dans toutes ces situations, « des ultraconservateurs du Nord [comme les lobbies anti-avortements et anti-LGBTQIA+ Family Watch ou Citizen Go, ndlr] s’associent à des acteurs locaux pour mener des campagnes visant à faire reculer l’égalité des sexes ». Une triste convergence entre « continent noir et peste brune »3.

Ousmane Sonko joue les libérateurs avec des lois dignes des premiers colons européens

La promotion des libertés sexuelles est devenue le cheval de bataille d’un nouveau messianisme civilisationnel

Afrique, colonialisme et sexualité

Breaking News, l’Afrique précoloniale n’était ni homosexuelle ni hétérosexuelle. C’est la conclusion des historiens des sexualités Mark Epprecht et Babakar Mbaye. Le continent qui, doit-on encore le rappeler, n’est pas un tout homogène culturellement, a connu historiquement des « régimes sexuels » variés avec des formes de sexualités entre personnes de même sexe tolérées, voire intégrées dans les sociétés. Babakar Mbaye évoque notamment les témoignages des premiers colons au Sénégal : « L’ethnographie criminelle d’Armand Corre en 1894 représente la nudité et licence sexuelle des populations de la fin du XIX^e siècle à Saint-Louis, au Sénégal, comme traditionnelle. »4 Autre exemple : le terme wolof de goor-jigeen est une notion ancienne qui désignait une forme spécifique de non-binarité. Les goor-jigeen occupaient autrefois une place rituelle importante dans certaines cérémonies comme les mariages ou les accouchements. Avec l’imposition du régime sexuel hétéropatriarcal de l’Occident colonial, les anciennes traductions du mot – « hommes-femmes » ou « ni hommes ni femmes » – sont remplacées par la notion occidentale (et péjorative) d’homosexuel.