En Martinique : « On demande du pain et on nous donne du plomb »

Voilà une quinzaine d’années que l’histoire des outre-mer français s’émaille de grands mouvements sociaux1. Depuis le 1^er septembre dernier, c’est la Martinique qui relance l’offensive contre la vie chère, vieille problématique des territoires ultramarins, où la grande pauvreté touche 5 à 15 fois plus que la France hexagonale. Dans le giron des manifestant·es ? Les grands groupes, détenus par quelques descendant·es de colons, qui contrôlent le marché, margent grassement sur le dos de la population et refusent d’être transparents sur la façon dont leurs prix sont fixés. Sur une île avec peu d’industries et où l’immense majorité de ce qui est consommé est importée, ils font la loi. À cela, les Antillais·es ont donné un nom : la « pwofitasyon », ou l’exploitation outrancière opérée par ces monopoles économiques et financiers.

« Nous voulons un alignement des prix sur ceux de la France hexagonale de tout l’alimentaire »

À l’initiative de la mobilisation actuelle en Martinique : le Rassemblement pour la protection des peuples et des ressources afro-caribéens (RPPRAC), un collectif récent qui prône une pluralité des causes (environnementales, judiciaires, sociales, culturelles). Ses membres sont sur le pont nuit et jour pour participer aux négociations avec les autorités locales, tout en coordonnant et soutenant les actions de barrages routiers, de blocages de ronds-points et de désobéissance civile dans les supermarchés. Le 26 septembre, alors que le mouvement prend de l’ampleur, il est rejoint par la CGT Martinique. Réponse de Paris : « On va rétablir l’ordre » martèle Bruno Retailleau, tandis que Michel Barnier prévoit d’amputer 250 millions d’euros de dotations annuelles sur le budget des outre-mer dans son projet de loi de finances 2025. Puis le 16 octobre dernier, le préfet de Martinique Jean-Christophe Bouvier décide de signer un accord avec les distributeurs au nez et à la barbe des Martiniquais·es. Le jugeant insuffisant, le RPPRAC quitte la table des négociations.

La mobilisation continue. Entretien avec Gwladys Roger du RPPRAC.

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Le mouvement social contre la vie chère en Martinique a débuté le 1^er septembre dernier. Comment s’est-il décidé ?

« La décision a été prise suite à une réunion d’une dizaine d’organisations syndicales, associatives et politiques, autour d’enjeux touchant la Martinique, sans que soit abordée la vie chère. Partant de là, nous avons décidé de prendre nous-même ce sujet à bras le corps. En Martinique, le problème de la vie chère est bien connu, et malgré le grand mouvement social de 2009 sur ce sujet [voir encadré], il persiste et s’intensifie. En janvier dernier, on a lancé notre premier direct sur les réseaux sociaux en faisant des comparaisons de prix. On a réalisé que les écarts étaient considérables avec la France hexagonale [voir encadré]. La situation devient difficile pour tous les corps de métiers, y compris ceux “aux 40 %”2 comme les fonctionnaires. Face à cette situation, nous avons décidé d’enquêter et de “provoquer” une solution.

Le 1^er juillet, nous avons adressé un courrier d’injonction par recommandé à la grande distribution et au préfet de la Martinique. On leur donnait jusqu’au 1^er septembre pour organiser l’alignement des prix des produits alimentaires martiniquais sur ceux de l’Hexagone. Ce n’est que le 30 août que la grande distribution a finalement réagi. Dans son courrier, elle parle de contraintes “structurelles” pour justifier ses prix, et évoque une vague réduction de 20 % sur une sélection de produits, sous condition de la suppression de l’octroi de mer3. Nous n’avons pas été convaincus. »

Vous évoquez le mouvement de 2009 ; depuis cette mobilisation rien n’a changé selon vous ?

« En 2009, les prix étaient déjà irrespirables pour la population, mais depuis ils ont continué de grimper ! D’après nos comparaisons, de très nombreux produits sont vendus à des taux bien supérieurs aux 40 % admis par la grande distribution et évoqués partout dans les médias. Les salaires du privé, les retraites et les minimas sociaux, eux, n’ont connu aucune augmentation.

« Il serait temps que la grande distribution fasse preuve de moins de voracité »

On nous parle des mesures déjà mises en place, comme le “bouclier qualité-prix” sur une centaine de produits. Mais les hypermarchés ont plus de 40 000 références dans leurs rayons ! Qui peut sincèrement se contenter d’une centaine de produits ? Sommes-nous des mendiants ? On nous parle aussi de diversification alimentaire... Soit. Mais le Posei4, un programme européen censé aider l’agriculture locale dans les régions insulaires, bénéficie encore majoritairement à la banane. D’ailleurs, ce produit local se vend plus cher en Martinique qu’en France hexagonale, où il est pourtant importé ! Quant à la hausse de 200 euros sur les bas salaires, la mesure était conditionnée à un dépôt de dossier, étape que beaucoup n’ont pas franchie. Pour ceux qui l’ont fait, ça les a surtout rendus imposables alors qu’ils ne l’étaient pas avant. »

Quelles sont les actions qui ont été initiées depuis le 1^er septembre ?

« Nous avons essayé d’éviter les traditionnelles marches devant la préfecture et sur les routes qui ne nous ont jusqu’ici rien apporté de concret. À la place, nous avons opté pour des actions de désobéissance civile non violentes, telles que les opérations “caddie vide” dans les hypermarchés. Cela consiste à remplir des caddies, examiner le montant à la caisse, puis à faire retirer les articles un à un jusqu’à repartir les mains vides. On a commencé par des produits secs, puis on est passé aux produits surgelés. Cela engendre des pertes légales aux supermarchés, obligés de jeter les produits une fois la chaîne du froid interrompue. Ces opérations ont été répétées jusqu’à la fermeture des magasins, trop impactés dans leur chiffre d’affaires. »

En Martinique, quand on parle de la vie chère, les distributeurs répondent : taxes, transports, intermédiaires… Que pensez-vous de ces arguments ?

« En effet, la différence de prix serait due aux coûts et à la complexité des chaînes de transport, étant donné que notre territoire importe la majorité de ses biens, y compris alimentaires. On nous dit que nous devons nous approvisionner via la France, justifiant cela par un “c’est ainsi”. La grande distribution prétend réaliser des marges de seulement 1 à 2 %, ce qui nous semble peu crédible au vu des écarts de prix. De petits calculs pas très savants révèlent de très grandes disparités. Nous nous interrogeons : si ce n’est pas aux distributeurs, alors à qui profite le crime ? Qui sont ces fameux intermédiaires ? [voir encadré] Nous continuons de mener notre enquête pour identifier les responsables. Nous espérons que chacun fera un effort pour permettre aux Martiniquais de retrouver le droit de se nourrir correctement et de vivre dignement. »

Le 16 octobre dernier, le préfet a annoncé qu’un accord avait été signé avec les distributeurs. Vous avez refusé de signer, pourquoi ?

« Un point de blocage persiste. L’accord vise une réduction de 20 % en moyenne sur 54 familles de produits, soit seulement 6 000 produits. Nous, nous voulions un alignement des prix sur ceux de la France hexagonale pour tout l’alimentaire. La grande distribution argue que c’est compliqué. Je veux bien l’admettre. Mais nous avons fini par faire des concessions en proposant un différentiel de 15 % au maximum. Nous avons également demandé des garanties et des contraintes, pour que cela soit mis en place. C’était la grande lacune des négociations suite aux mobilisations de 2009, et nous ne voulons pas répéter cette erreur. Au vu de la situation en Martinique, avec des émeutes, des dégradations, des vols, un aéroport qui a été occupé et vandalisé par des Martiniquais à bout, il serait temps que la grande distribution fasse preuve de moins de voracité. À ce stade, le ministre des Outre-mer doit se déplacer, sinon la situation risque de rester bloquée. »

Le mouvement s’étend-il aux autres DROM-COM5 ?

« Oui, nous avons des représentants en Guadeloupe et à la Réunion. Ils nous ont soutenus dès le début. On fait tous face au même problème, avec un dénominateur commun : les mêmes groupes de grande distribution [voir encadré]. Partant de là, une fois la solution trouvée chez nous, nous pourrons l’appliquer aux autres territoires, à condition qu’ils l’acceptent. Nous avons décidé, en accord avec nos valeurs, que nous n’accepterons pas de solution qui ne concerne que nous. Notre but est de remporter une victoire qui bénéficiera à tous. »

La mobilisation subit une répression féroce, notamment avec l’arrivée de la CRS8, une unité de police spécialisée dans la lutte contre les violences urbaines, aussi déployée à Mayotte lors de l’opération « Wuambushu ». Comment le vivez-vous ?

« Dès le début de la mobilisation, la situation a rapidement dégénéré avec des échanges de tirs, impliquant à la fois des civils et la police. Un jeune homme a été gravement blessé et hospitalisé avec deux balles dans le ventre. S’il commence à se stabiliser, sa vie reste encore en danger. Nous supposons que les tirs à balles réelles ont provoqué un certain tumulte au sein de la police. C’est à partir de là qu’est intervenue la CRS8, une compagnie formée en 2021 par Gérald Darmanin.

« Nous subissons une répression d’une intensité que nous n’avions pas connue depuis les années 1960 »

Voilà ce qui nous arrive : on demande du pain et on nous donne du plomb ! Nous subissons une répression d’une intensité que nous n’avions pas connue depuis les années 1960, époque à laquelle un décret avait banni ce type de brigade de notre territoire suite au décès de trois personnes. Mais aujourd’hui ça recommence, et des gens frôlent la mort ! Rodrigue Petitot, président du RPPRAC, a été blessé à la main alors qu’il tentait de fuir les CRS. Au Carbet, des personnes âgées et des pêcheurs qui manifestaient pacifiquement ont été agressés par des CRS, avec un maire impuissant à maintenir le calme. Face à la violence, même nos élus semblent démunis, car le pouvoir est bel et bien entre les mains du préfet. »

Après la signature de l’accord, et face à une crispation de la rue, comment voyez-vous la suite ?

« La colère ne redescendra pas. Le mouvement gagne la Guyane et la Guadeloupe. Il faut donc que chacun accepte de contribuer à l’effort commun. Nous avons spécifiquement demandé des mesures concernant le coût des produits alimentaires, car il est inacceptable et malhonnête de négliger cet aspect fondamental de la vie. Mais en réalité, tout est plus cher ici : les abonnements téléphoniques, le matériel de bricolage, les vêtements, les voitures, les téléphones, les ordinateurs. Et après on nous dit que nous sommes des “Français comme les autres” ?

« Face à la violence, même nos élus semblent démunis »

Il est grand temps que cela cesse. Nous maintiendrons la pression jusqu’à ce que notre cause prévale. Aujourd’hui, des syndicats et certains politiciens, malgré nos divergences politiques, sont fermement résolus à résoudre cette injustice. Il n’y a pas d’autre solution pour que la violence cesse. »