CQFD, mensuel de critique et d'expérimentation sociales

La loi des marchés médiévaux

Iffik Le Guen — 2019-01-17T03:30:00Z

Par Mickomix

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Entre autres joyeusetés, on trouve sur le Web plusieurs calendriers recensant de manière exhaustive les centaines de fêtes médiévales programmées de nos jours sur tout le territoire hexagonal, du nord au sud et de l'est à l'ouest. De « la Journée des gueux » d'Almenêches (Orne) à « Lou Mirabeou » aux Pennes-Mirabeau (Bouches-du-Rhône). Joute chevaleresque et marché haut en couleur se partagent les faveurs du public. Loin du très institutionnel et droitier Puy-du-Fou, ces sympathiques fêtes de village permettent tous les déguisements – seigneur ou vilain, jongleur ou bateleur, prêcheur ou bergère – et toutes les facéties dans une ambiance parfois des plus carnavalesques. Le terme de foire, issu du latin feria, évoque encore pour nous la fête et ses débordements alors qu'au Moyen Âge, les grands rassemblements de marchands, d'artisans, de paysans et de financiers venus des quatre coins de la Chrétienté étaient très strictement encadrés.

Le renouveau et le développement des foires et marchés furent étroitement liés à l'essor économique que connut le continent européen à partir du XII^e siècle. Si le marché restait une réunion hebdomadaire d'importance locale, les foires, souvent associées à une fête religieuse, pouvaient se prolonger plusieurs jours – jusqu'à cinquante d'affilée pour celles de Champagne, les plus importantes – et jouissaient d'un rayonnement très étendu en lien avec le commerce au long cours. Il faudrait néanmoins distinguer les véritables foires commerciales – enjeu économique, financier, social et politique – et les simples fêtes à la gloire d'un saint patron comme celle de Saint-Gilles-du-Gard, qui attiraient une foule de pèlerins et, dans leur sillage, de très nombreux marchands. Et se rappeler que le temps médiéval, peu concerné par les oukases de la productivité économique, était à mille lieues du time is money du capitalisme triomphant.

Marque de prestige et sources de revenus, foires et marchés étaient l'objet d'une attention tatillonne de la part des autorités seigneuriales et royales. Ainsi, à Paris, Philippe Auguste (1165-1223) réglementa lui-même le commerce des denrées essentielles – viande, pain et vin – sur le grand marché central qui est à l'origine du quartier des Halles. Et c'est là aussi une spécificité du Moyen Âge qui se prolongera au-delà de la Renaissance : l'exercice de la concurrence était assujetti à une kyrielle de règlements administratifs et corporatifs pesant fortement sur les profits et l'accumulation. Les lois du marché n'avaient que peu à voir avec les pratiques des marchés. Il s'agissait pour le pouvoir de garantir l'égalité des vendeurs, de protéger les chalands et de limiter la fraude dans un monde où monnaies, poids et mesures n'étaient point encore unifiés. L'ensemble des transactions devaient se dérouler en public, dans des lieux et des temps définis, notamment pour permettre aux acheteurs de mûrir leurs choix. Pendant les « jours de montre », on exposait et on négociait et, pendant les « jours d'issue », on concluait les ventes. Par ailleurs, dans certains États ou principautés, le souci du bien public pouvait conduire les autorités à imposer des prix réglementés pour les produits locaux d'usage courant. Ainsi étaient appliqués des prix minimaux en période de surabondance afin d'éviter la ruine aux producteurs et des prix maximaux en période de pénurie pour tuer dans l'œuf toute tentation de manœuvre spéculative. Quant aux activités financières, elles devaient emprunter des voies souterraines du fait de la condamnation de l'usure par l'Église, relayée par des interdictions administratives.

Face à tous ces obstacles, les grands marchands ont quand même réussi à maximiser leurs profits et à accumuler du capital, notamment en confiant la gestion de l'argent à des communautés non soumises aux tabous chrétiens sur le prêt à intérêt. Ils se rapprochèrent aussi des cercles du pouvoir féodal afin d'obtenir la protection légale des monopoles qu'ils étaient parvenus à bâtir à l'instar des Génois sur la soie sicilienne ou des marranes portugais sur les pierres précieuses. Un jeu d'enfant tant les princes de l'époque étaient continuellement désargentés. Plus tard, à la Renaissance, le développement des échanges lié à la constitution des empires coloniaux sonnera la naissance d'un capitalisme commercial débarrassé du carcan médiéval. Mais, pendant encore longtemps, les lois des marchés, solidement enracinés dans les villes et les villages, échapperont à la loi du marché. L'assimilation du capitalisme au marché est d'ailleurs une entreprise idéologique fort récente : « La négation de l'histoire que les promoteurs actuels du capitalisme propagent avec ferveur en confondant capitalisme et marché a clairement comme objectif opérationnel de perturber et d'entraver toute tentative de penser une alternative au capitalisme contemporain tel qu'il est, et à celui qu'ils rêvent pour demain, en tendant à cantonner ceux qui s'y consacrent à la recherche, historiquement irréaliste, d'une alternative au marché. » 1

Iffik Le Guen

1 « Capitalisme et marché à la Renaissance », Serge Walery, Alternatives économiques, 2006.

Une joyeuse victoire : « Adièu, paure Carnavàs ! »

Bruno Le Dantec, Iffik Le Guen — 2015-05-28T13:48:53Z

Le carnaval indépendant de La Plaine et de Noailles (quartiers populaires du centre de Marseille), menacé d'extinction par le sécuritarisme ambiant, s'est célébré de belle façon le 15 mars 2015. « Même pas peur ! » 2 000 carnavaliers venus des quatre coins de la ville, mais aussi de l'étranger, ont envahi les rues, défilant en fanfare et en grande pompe déguisée, chantant et dansant en farandoles, avant de juger et brûler le vieil Hiver et tous ses maux.

« Le soleil est insolent », proclamaient vaillamment affiches et autocollants annonçant un printemps 2015 insurgé contre le froid. La météo et la maréchaussée ne promettaient pourtant aucune clémence de leurs éléments, mais un élan de foutraques énergies comme un art consommé de l'esquive – avec sans doute aussi le concours d'une bonne étoile – ont permis de passer entre les gouttes. Et de quelle manière !

En contrecoup de Marseille 2013 – capitale de la Culture – et son tragi-comique cortège de dépenses somptuaires, nombre d'associations ou de collectifs portant les fêtes de quartiers se sont vu étrangler financièrement dès 2014, année capitale de rien. Certains firent le choix de tout annuler pour marquer leur défiance face à la politique municipale – comme à la Belle-de-Mai –, d'autres parièrent sur des manifestations à voilure réduite – comme au Panier. Quant au carnaval de La Plaine et de Noailles, qui en quinze ans d'existence n'avait jamais demandé ni aide ni permission à personne, il eut à subir, non pas des coupes sèches, mais des coups (secs) de matraque.

En effet, la cuvée 2014 du carnaval s'était fracassée, lors de son flambant dénouement, contre une évidente volonté d'en découdre du côté des forces de l'ordre. L'intervention intempestive des pompiers sur le feu de joie avait servi de prétexte à une charge policière. Résultat : six interpellations, six comparutions immédiates et des peines de prison ferme, y compris pour des gars qui passaient là par hasard. Les autorités semblaient bien décidées à en finir également avec cette fête de quartier autosuffisante.

Aux assemblées convoquées dans la foulée pour mettre en place le soutien aux détenus et envisager le futur, l'affluence fut massive, bien plus que lors de la préparation artisanale et improvisée du char Caramentran. Des divergences d'analyse affleuraient à chaque débat. D'aucuns, qui avaient toujours vu cette fête comme une animation culturelle sans grand intérêt, y découvraient soudain un enjeu. D'autres – conscients que dans un pays où l'État prétend contrôler, à coup de subventions ou à coups de matraque, le moindre pet de travers de sa populace, l'indépendance de cette fête était en soi une jolie subversion – craignaient que les flics et les juges, par leurs sombres manœuvres, réussissent à réduire Carnaval à une pauvre manif déguisée, piégée dans un affrontement rituel et réducteur. Le risque était grand de devenir le miroir grimaçant de l'ordre établi, son image inversée, un épouvantail utile. Il fallait exister là où on ne nous attendait pas, plutôt que foncer tête baissée sur le terrain choisi par l'ennemi.

Par chance – ou par intelligence collective –, le clash entre ces positions au départ divergentes n'eut pas lieu, et chacun œuvra dans le sens d'un succès qui se voulait majeur, bien qu'aléatoire. Tous savaient qu'il fallait opérer un saut à la fois qualitatif et quantitatif si on voulait éviter l'éradication de ces agapes dionysiaques. Et tout le monde poussa dans cette direction. À partir d'un ancrage territorial ou par groupes affinitaires, les anciens comme les novices firent preuve d'une sacrée inventivité, qui ouvrant un squat, qui réoccupant les locaux d'un centre social alternatif1. In fine, il y aura abondance : plusieurs lieux de construction de chars et de fabrication de masques, plusieurs points de départ – dont un très remarqué du quartier du Chapitre, avec concert de rue, chamboule-tout, deux chars…

Tout au long de l'année, comme dans les villes de longue tradition carnavalière – Dunkerque, Cadix, Pézenas, Limoux, Binche… –, les affidés du petit dieu grotesque se sont affairés avec passion, organisant loto, repas de quartier, concerts, projections, ateliers de chant… Sans oublier, en guise de mise en bouche, le bal masqué de la veille au squat de La Torpille, en soutien à Radio Galère et au carnaval. Le but était clairement de relever le défi du pouvoir en accouchant d'une réalité supérieure. Fraternellement, plus de deux cents membres de chorales et autres fêtards allaient accourir de Toulouse, Brest, Saint-Affrique, Montreuil, Privat, Saint-Étienne, Grenoble, Lyon, Montpellier, Ivry-sur-Seine et Milan ! Batucadas et autres fanfares s'étaient multipliées comme le bon pain des messies… Et le jour venu, malgré un temps maussade, quelque 2 000 carnavaliers2 ont déboulé sur la scène d'un crime qui s'annonçait jubilatoire – même si l'envoyée de La Marseillaise, quotidien local de gauche, partie trop tôt, n'y a vu qu' « une centaine » de quasi-pénitents rallumant à grand-peine la flamme d'un carnaval « timide et sobre » !

La presse ! Elle qui jadis préférait ignorer ou criminaliser Carnaval lui fit les honneurs de ses pages, avant et après, appelant d'abord de ses vœux un cortège « sans heurts », puis saluant son chatoyant tohu-bohu. Metro rebaptisa même notre charivari de quartier « Carnaval de Marseille », de quoi provoquer une crise d'apoplexie chez môssieu le maire ! La Provence l'affubla du titre honorifique de « Carnaval indépendant », le plaçant pour le coup sur un pied d'égalité avec le pseudo-carnaval municipal, tristounet défilé des écoles canalisé par les barrières « Vauban ».

Cette année, le charivari des enfants sauvages fut rock'n'bolesque à souhait. Une cascade humaine et rigolarde inonda La Plaine. Un torrent de précieux cailloux peinturlurés, grimés, travestis, roula jusqu'à Noailles en amassant la mousse des jets de farine comme s'il s'agissait de l'écume des jours gris, enfin éclaboussés de couleurs fanfaronnantes. En passant, ces pierres qui roulent aux accoutrements végétaux, plastiques, animaliers, monstrueux, chambraient la minorité passive qui, pour les voir, se penchaient aux fenêtres : « Qui n'est pas déguisé sera enfariné ! » Rires, lazzis et armes d'opérette – fabriquées et expédiés généreusement par les carnavaliers du Canal, à Bruxelles ! – étaient brandis vers les nuages : « Les beaux jours avec nous ! » Instant cathartique où l'on embrasse effusivement des inconnu(e)s, ou alors des ami(e)s qu'on n'est pas sûr de reconnaître sous le masque – et cela en alternance avec l'adrénaline des batailles et des courses-poursuites. Mazette, quelle fête !

Un mot sur Caramentran : sa gueule de dragon aux crocs sanguinolents et à la langue chargée de pustules – bouchons de bouteille de lait faisant office de louis d'or ou de pièces de deux euros – menaçait de tout avaler : la rue devant lui, la vie rêvée des carnavaliers, la façade des immeubles, les minots aux anges… De fait, son estomac était une cage de bambou où croupissaient quatre mannequins figurant les fêtes de quartier asphyxiées par la fermeture du robinet à subventions – Panier, Soleil, Plateau, Belle-de-Mai…, à la trappe faute de pépettes ! – en compagnie du bonhomme carnaval, 100% gratuit mais menotté à un agent de la Brigade anti-fêtes (BAF), lequel trônait au-dessus de la geôle aux côtés d'un juge cul nu qui serrait quand même l'anus par crainte d'une intrusion du gorille de Brassens.

Après le procès, mené de main de maître par les truculents procureur et avocaillon de service du haut d'une majestueuse estrade à double escalier, la foule libéra les fêtes enchristées en les entraînant dans une folle farandole. Et tout cela tournoyait autour du bûcher des vanités étatiques et autres mesquineries budgétaires. Le printemps avait vaincu. La pression symbolique, savamment orchestrée par le peuple carnavalier sur les institutions démocratiques, avait rendu sa légitimité au chaos des saisons qui, en basculant, mettent le monde cul par-dessus tête. Cette marée de saltimbanques non rétribués, ce pied de nez de nomades célestes aux pesanteurs de l'existence administrée, à la misère et aux injustes injustices, leur songe de prometteuses nuits d'été, tout cela avait reconquis, de haute lutte, un démentiel et cependant inaliénable droit de cité.

Cette fois, la sanctification de l'impertinence et de la satire, que gouvernement et médias avaient mis en scène après l'attentat contre Charlie Hebdo, a peut-être joué en faveur des excès carnavalesques. En tout cas, la police fut d'une discrétion exemplaire. L'aurait-on applaudie, en la découvrant tapie dans les rues alentour ? Peut-être pas, mais ce dimanche soir, apprentis funambules, fakirs amateurs, sauterelles de l'enfer, mystiques du feu purificateur et amoureux main dans la main ont pu lutiner tout leur saoul, danser et bondir par-dessus les flammes jusqu'à plus soif. Pas d'accident à déplorer, pas de violence. Sans flics, pas de dérapage, diront les mauvais esprits.

Vers une heure du matin, la braise rougeoyait encore et quelques nostalgiques des fins de saison qui s'éternisent cherchaient toujours, le regard perdu dans les crépitements du bois de palette, les signes avant-coureurs du sacre du printemps. Trois gardiens de la paix s'approchèrent alors, presque aussi débonnaires que le facteur Tati dans Jour de fête : « Allez, les jeunes, faudrait peut-être penser à aller dormir, non ? » Même pas peur, qu'on vous dit. Carnaval est mort, Carnaval est grand.

1 Spéciale dédicace à l'équipe de feu le centre social associatif du Mille-Pattes et à sa regrettée fête du Soleil – assassinés par la mairie de Marseille –, qui a malgré tout perpétué à coup d'enthousiasme bénévole l'enracinement du carnaval dans le quartier de Noailles.

2 C'est-à-dire trois ou quatre fois plus que d'habitude. Chiffre auquel il faut ajouter les plus de 500 amis Facebook qui, après avoir juré qu'ils participeraient, ont préféré, pour certains, au vu des prévisions météo, suivre le parcours du cortège sur Google-map…