CQFD, mensuel de critique et d'expérimentation sociales

La Dépêche, « le Parrain » et ses sbires

Émile Progeault, Laurent Perez — 2022-03-25T10:14:38Z

Depuis près d'un siècle, la famille Baylet, propriétaire du quotidien régional La Dépêche du Midi, domine la vie médiatique et politique du sud-ouest de la France. Malgré toutes les casseroles accrochées à son cul, le magnat Jean-Michel Baylet, plusieurs fois ministre et parlementaire, continue de mettre son journal au service de ses intérêts locaux et nationaux. En 2015, le rachat du groupe Midi Libre lui assure le contrôle de l'information sur toute l'Occitanie. Toute ? Non. Dans l'Aveyron, puis désormais dans toute la région, les copains de L'Empaillé contestent le monopole Baylet, auquel ils taillent costard sur costard. Échantillon de papiers qu'ils lui ont consacré, remixés par CQFD.

Illustration de Victor

La Dépêche ? « Son histoire se confond avec celle de la République », ose le PDG du groupe La Dépêche Jean-Michel Baylet, ancien président du Parti radical de gauche (PRG), plusieurs fois parlementaire et ministre, en préambule de son audition devant la commission d'enquête sénatoriale sur la concentration dans les médias (voir pp. II & III), le 3 février dernier. Le couplet sur les « valeurs humanistes et universelles » est un grand standard du magnat. Il se trouve que les faits sont tenaces et que son quotidien La Dépêche du Midi, alors dirigé par son père Jean Baylet, s'est assez engagé au service de la collaboration avec les nazis pour être interdit à la Libération. Ressuscité en 1947, il intègre même dans les années 1960 à son conseil d'administration l'ancien chef de la police de Vichy, René Bousquet1. Mais après tout, qui peut encore contredire la version de Jean-Michel Baylet ?

L'Occitanie aux ordres

Depuis le rachat du groupe Midi Libre en 2015, les Baylet – Jean-Michel et ses trois enfants – contrôlent toute la presse, de Rodez (Aveyron) à Perpignan (Pyrénées-Orientales) et de Montpellier (Hérault) à Tarbes (Hautes-Pyrénées) : Midi Libre (Hérault, Gard, Lozère), Centre Presse (Aveyron), L'Indépendant (Pyrénées-Orientales), La Dépêche du Midi (Haute-Garonne, Tarn, Tarn-et-Garonne, Ariège, Gers), Le Petit Bleu d'Agen (Lot-et-Garonne), La Nouvelle République des Pyrénées (Hautes-Pyrénées), plusieurs hebdomadaires et des participations dans d'autres publications, télés locales, sites Internet, boîtes de pub et d'événementiel, ou encore L'Occitane d'Imprimerie. Le groupe contrôle toutes les étapes de la production journalistique, de la rédaction à l'impression.

Mais ce monopole est la partie émergée d'un système familial clientéliste, d'abord implanté dans le Tarn-et-Garonne. « Le droit français s'arrête aux portes du département. Après, c'est le code Baylet. Il l'avait dit à mon prédécesseur : “La loi, c'est moi !” », raconte un ancien préfet2. Depuis des décennies, les publications du groupe sont mises au service des intérêts politiques des Baylet et du PRG, et comme moyen de pression sur les pouvoirs locaux ou… nationaux : tranchant avec la neutralité de façade qu'affectionne la presse régionale, La Dépêche a ainsi ardemment soutenu François Hollande (qui nomme ensuite Baylet ministre de l'Aménagement du territoire dans le deuxième gouvernement de Manuel Valls), puis Emmanuel Macron.

Silence sur les « affaires »

La mainmise du clan Baylet sur les six millions d'habitant·es de l'Occitanie ne le met pas à l'abri des scandales et des tribunaux. En janvier 2002 et mars 2003, Baylet et une partie de sa famille sont condamnés pour abus de biens sociaux et recel : depuis plus de dix ans, leurs nombreux domestiques et diverses dépenses de luxe étaient payés par le journal. Peu après le deuxième de ces procès, les magistrats chargés du dossier sont visés par l'affaire Alègre, où La Dépêche joue un rôle majeur3. La fin du long mandat de Baylet à la tête du conseil général du Tarn-et-Garonne (1985-2015) est entachée par trois mises en examen4, qui se concluent par des non-lieux ou des abandons de poursuites pour prescription. Dans les colonnes de La Dépêche, les embarras judiciaires d'une des principales figures politiques de la région ne suscitent qu'un silence prudent.

Même silence en 2016, quand la députée écologiste Isabelle Attard lance à Baylet, en plein Palais-Bourbon : « Comment osez-vous vous présenter à l'Assemblée nationale sans être submergé par la honte ? » En 2002, le magnat aurait frappé à plusieurs reprises une collaboratrice au visage, avant de l'obliger à signer une lettre de démission et de la jeter à la rue, entièrement dévêtue. La victime avait porté plainte le lendemain… avant de se rétracter à la suite d'une transaction financière restée secrète ; contre toute logique, l'affaire avait été classée. Baylet porte plainte pour diffamation contre Isabelle Attard… puis se rétracte, lui aussi, en 2018. Cet aveu de culpabilité interloque toute la presse nationale… Au contraire du « boys' club » de son groupe, qui ne moufte pas. Il faut dire qu'à La Dépêche, où règne une « politique sexiste et discriminatoire avérée5 », quasiment tous les postes importants sont tenus par des hommes en col blanc. Quand, en mars 2021, Mediapart révèle que Baylet est visé par une plainte pour viol sur mineur, il se défend dans son quotidien, tandis que les journaux de la région continuent de tresser ses lauriers dans la perspective des élections qui s'annoncent6.

Lecteurs et rédactions à l'agonie

À l'intérieur du monopole Baylet, les journaux souffrent. La baisse continue du nombre de salarié·es et de journalistes, comme la fermeture d'agences, s'accélère après le rachat du groupe Midi Libre : 355 postes supprimés et désormais davantage de salarié·es dans le reste des activités, de la pub à l'événementiel que dans les rédactions. « Une véritable mise à mort des capacités opérationnelles des titres ! » dénonce à l'époque le Syndicat national des journalistes (SNJ). Le cas de L'Indépendant est parlant. « Moins d'enquêtes, toujours plus de communication, de pub, de papiers qui servent à rien », raconte un journaliste. C'est le « carton publicitaire » qui dicte la place disponible. Les faits divers sont servis à profusion, tandis que les pages se remplissent de communiqués de presse copiés-collés, quand ce ne sont pas des sujets prémâchés au service de partenaires économiques. Au titre de l'information et du pluralisme, le groupe Baylet touche pourtant 3,7 millions d'euros par an d'aide à la presse, auxquels s'ajoute en 2018 une étonnante subvention de 3,4 millions, accordée avec mansuétude par le ministère de la Culture, pour une imprimerie flambant neuve.

Les petits soldats

« Éditorialement, c'est insupportable. La rédaction est tenue d'une main de fer, et dès que quelqu'un dérive il est écarté », nous racontait un délégué SNJ en 2016, qui ajoutait : « Les serviteurs zélés des Baylet père et fils, qui remplissent toutes les cases de la hiérarchie, ne manqueront pas de vouloir faire régner l'ordre, notamment quand les intérêts politiques ou financiers du patron de La Dépêche seront en jeu. » C'est que les rédacteurs en chef et les éditorialistes du groupe sont des types dévoués : à leur patron, au gouvernement, aux industriels, à la police, à l'ordre en place. Au risque de faire rire la France entière, en 2016, en saluant le nouveau « gouvernement de combat » que leur patron venait d'intégrer, tandis que le reste de la presse moquait ici un bricolage, là un replâtrage sans envergure. On rigole moins lorsque les mêmes emboîtent le pas à la propagande d'État, défendent la réforme des retraites, la répression violente du mouvement des Gilets jaunes, l'intervention française au Mali, le lancement de la 5G, et appellent la République à « traquer ceux-là qui veulent l'abattre 7 », « en tous lieux, sans relâchement, avec obstination et courage », et « à reconquérir les territoires perdus », dont l'école ferait désormais partie, avec « les atteintes à la laïcité, directes ou sournoises, qui [la] gangrènent chaque jour ». On a compris la musique.

Émile Progeault (L'Empaillé) & Laurent Perez

1 « La Dépêche de Baylet : imposture à tous les étages », L'Empaillé n° 1 (mars 2021), que cet article reprend en partie.

2 « Le système Baylet au tribunal », Mediapart (06/12/2013).

3 En 2003, dans le cadre de l'enquête sur le tueur en série Patrice Alègre, deux ex-prostituées accusent diverses personnalités toulousaines de proxénétisme, de viols et de violences sadiques. La Dépêche soutient activement ces accusations, qui seront rapidement démenties.

4 Pour avoir utilisé à titre privé une voiture et un chauffeur du conseil régional ; favoritisme ; et enfin violation du Code des marchés publics.

5 « Sexisme : la direction aggrave encore son cas », communiqué du Syndicat national des journalistes (31/01/2017).

6 « Jean-Michel Baylet, ou l'indifférence », Mediapart (22/06/2021). La plainte pour viol a été classée pour prescription en janvier dernier.

7 Édito du 20 octobre 2020.

Empaillé mais vivant

Ferdinand Cazalis — 2019-04-21T15:58:00Z

D.R.

Il est des spécialités locales qu'on aimerait trouver en bas de chez soi, où qu'on soit. Pour l'Aveyron, si vous connaissez déjà l'aligot ou les farçous, vous vous laisserez charmer par un canard des plus goûtus : L'Empaillé. 48 pages, très grand format, jolie maquette aérée, articles courts, longs, brèves, dessins, photos, tout y est ! Trimestriel dont le numéro 2 est sorti en cette rentrée 2016, le journal est mené par une équipe de bénévoles ancré.e.s sur leur territoire autant qu'en prise avec le monde.

Du numéro un au deux, le tirage est passé de 2 000 exemplaires à 4 000, « et on va sûrement encore doubler pour le numéro 3, car nous sommes déjà presque à court de stock », s'enflamme un des participants du joyeux palmipède. Au départ composée de deux ou trois aventuriers, l'équipe s'est renforcée pour tourner à présent autour d'un collectif d'une douzaine de personnes. L'organisation est bien entendu horizontale (en parlerions-nous dans CQFD si ce n'était pas le cas ?). « Quand on rencontre un désaccord sur un texte, il n'y a pas de chef pour trancher, alors on joue l'inertie, on discute, on attend de trouver une solution, dans une ambiance joyeux bordel. »

Cette bande-là suit la trace de leurs grands cousins qui font vivre le journalisme local indépendant, engagé et curieux depuis quelques années : Le Postillon à Grenoble, La Brique à Lille (dont certains du journal aveyronnais sont des transfuges), La Lettre à Lulu à Nantes, et j'en passe. L'Empaillé se trouve dans les kiosques de la région, souvent caché par le mal nommé Midi Libre, appartenant au groupe La Dépêche, aux mains d'un certain Jean-Mimi Baylet. Celui qui voulait à tout prix un barrage à Sivens quand il était président du conseil général de Tarn-et-Garonne avant de devenir ministre de l'Aménagement du territoire pour Valls. La mort de Rémi Fraisse en témoigne, Jean-Mimi, il sait bien l'aménager le territoire. Et c'est souvent dans ta gueule.

Pour nos empaillé.e.s, laisser la presse locale aux seules mains de l'empire Baylet n'était plus supportable (rappelons qu'en plus du Midi Libre, le Groupe La Dépêche possède La Dépêche du Midi, L'Indépendant (Pyrénées-Orientales), Midi olympique, La Nouvelle République des Pyrénées (Tarbes), Le Petit Bleu d'Agen, Le Villefranchois (Villefranche-de-Rouergue), La Gazette du Comminges (Saint-Gaudens) et Centre Presse). « Quand tu balaies du regard les kiosques du coin, tu te rends compte du quasi-monopole des titres de Baylet, raconte un des membres de L'Empaillé. C'est une vraie pollution idéologique. L'enjeu c'est de la combattre. Et de combattre en même temps les notables, les élus ou les entrepreneurs locaux... »

Un beau combat au sommaire du numéro 2, avec une enquête sur la fermeture des maternités de proximité, un reportage sur une ferme-usine à Goutrens, un autre sur les conditions de travail à la centrale d'achat NOZ du côté de Bozouls. En sautant quelques folios, on tombe sur le témoignage des ateliers de mécanique autogérés entre nanas, et plus loin sur une critique carabinée du film Merci Patron ! De François Ruffin. Bref, L'Empaillé est un journal à lire de Brest à Vintimille en passant par Vierzon. Il y aurait peut-être des critiques à émettre, mais mince alors, j'ai atteint le nombre de signes maximum pour cette rubrique Média.

Ferdinand Cazalis

Plus d'infos ici : <[lempaille.fr-> http://lempaille.fr]>

ZAD du Testet : en bref...

Camille Pastel — 2014-10-27T03:00:00Z

La Dépêche, la voix de son maître

Dans le Tarn comme dans d'autres départements voisins, La Dépêche du Midi est le grand quotidien local. Au début, il a assuré une couverture relativement neutre de la « bataille de Sivens ». Face à notre étonnement, une équipe de journalistes nous avait expliqué qu'en effet, ils n'avaient « pas encore reçu de consignes ».

Manifestement, elles sont vite arrivées : le journal s'est ensuite transformé en organe de propagande en faveur du barrage porté (entre autres) par le Conseil général du Tarn-et-Garonne. C'est que son président n'est autre que le PDG du groupe La Dépêche, Jean-Michel Baylet, un petit Berlusconi du midi toulousain qui sait multiplier les casquettes (il est aussi président du PRG, d'un syndicat d'irrigation, d'un club de rugby, etc.1). Lors de l'occupation de « son » Conseil général, le jeudi 18 septembre, les opposants ont scandé : « Embarrem lo Baylet, liberem lo Testet » (Baylet en prison, libérons le Testet) pour répondre à une campagne de désinformation, favorable au saccage de la région, consistant à opposer les « violents zadistes d'origines diverses » aux « bons agriculteurs tarnais » de la FNSEA.

Préhistoire de la bataille de Sivens

Depuis plus de trente ans, la vallée du Tescou (Tarn) aiguise l'appétit des services d'« aménagement du territoire » chargés d'adapter nos lieux de vie aux exigences infinies du développement capitaliste. Ici, il ne s'agit pas d'une ligne TGV ou d'un aéroport, mais d'un barrage au service de l'agriculture intensive. Comme dans tous les grands projets, la finalité semble surtout de produire artificiellement, grâce à l'argent public, de l'activité économique et ce qui va avec : profits privés et pots de vin. Dans les années 2000, les décideurs du Tarn et du Tarn-et-Garonne (PS et PRG) ont accepté de satisfaire la voracité de la CACG (Compagnie d'aménagement des Coteaux de Gascogne) et de sacrifier le Tescou. Face à ce projet de barrage au lieu-dit du Testet, un premier collectif d'écologistes se forme, qui souligne la perte de biodiversité qu'entraînerait la destruction de cette zone humide. Depuis octobre 2013, le site est occupé par des « zadistes » afin d'empêcher les travaux. Malgré leur détermination, la première étape des travaux a commencé le 1er septembre 2014, sous haute protection militaire. La deuxième manche de la bataille commence le 25 octobre.

Extension du domaine de la ZAD

La résistance ne se déploie pas uniquement sur la ZAD du Testet, à coups de cabanes dans les arbres, de guérilla champêtre et de piégeage des arbres. Un peu partout dans le Tarn et le Tarn-et-Garonne, les actions, les comités de soutien, les tractages et les graffitis se multiplient. Chronique lacunaire de trois semaines d'une lutte qui s'enracine localement.

• Mardi 2 septembre : opération escargot sur la principale route menant au site, avec les tracteurs de la Confédération paysanne ; dans l'après-midi, manifestation devant la mairie de Gaillac et tractage au marché.

• Mercredi 3 : action contre la CACG à Auzeville.

• Jeudi 4 : une « vélorution » retarde l'arrivée des machines. • Samedi 6 : rassemblement à Albi.

• Dimanche 7 : manifestation à Saint-Antonin-Noble-Val : « Pour le boccage, contre le saccage ».

• Lundi 8 : blocage des trois accès au site par des épis de voitures garées sur les routes ; rassemblement devant la préfecture de Toulouse.

• Mardi 9 : occupation du Conseil général du Tarn (CG 81) à Albi ; le chef des RG se prend un coup de tête et se retrouve avec le nez cassé ; le même jour, coups de pioches symboliques contre le barrage voisin de Fourrogues, construit par les mêmes acteurs et déclaré ensuite illégal par la justice.

• Du mardi 9 au mercredi 17 : forum d'information se tenant jour et nuit devant le CG 81, avec concerts de soutien et vidéo montrant ce qui se passe sur le site, notamment les violences policières.

• Samedi 13 : perturbation de la « fête de la rivière » organisée par le CG 81 à Lisle-sur-Tarn.

• Dimanche 14, tentative d'empêcher l'arrivée des machines en bloquant un rond-point ; la police balance les véhicules dans les fossés.

• Lundi 15 : grève des lycéens de Gaillac qui décident de camper devant leur établissement en soutien avec la ZAD.

• Mardi 16 : tandis que les lycéens de Gaillac reconduisent le mouvement, ceux de Castres débrayent à leur tour.

• Jeudi 18 : occupation du Conseil général du Tarn-et-Garonne ; les employés montalbanais du service environnement quittent leurs bureaux et se cachent ; le même jour, rassemblement à Saint-Gaudens contre l'entreprise chargée de la déforestation.

• Vendredi 19 : manifestation des lycéens à Albi et perturbation des festivités organisées par le CG 81 pour les trente ans de ses services d'« éducation à l'environnement » : ici aussi, les éco-tartuffes (qui n'ont toujours pas eu le courage de prendre position) fuient la discussion avec les manifestants pour se repaître d'une conférence sur le thème : « sensibiliser et s'engager face au changement climatique » dont on sait qu'il est dû notamment, comme le conférencier le rappelle, à la déforestation…

• Samedi 25 octobre : prochain round de la lutte avec un grand rassemblement au Testet à midi suivi d'une semaine de mobilisation.

Par Nardo.

L'éco-déforestation qui vient

La déforestation du Testet ne s'est pas tant faite à coups de tronçonneuses que d'énormes machines (abatteuses et broyeuses) transformant instantanément la forêt en un lit de copeaux. C'est plus rapide et plus rentable, mais il importe de souligner que ces nouvelles méthodes sont intimement liées au développement de nouvelles technologies de « chauffage écologique ». Depuis quelques années, de nouveaux poêles à « biomasse » apparaissent, alimentés automatiquement à l'aide de granulés ou de plaquettes de broyat de bois. Pratique pour celles et ceux qui n'ont pas envie d'alimenter leur poêle toutes les deux heures, et, quand on connaît les nuisances liées à l'énergie nucléaire et à la pétrochimie, apparemment plus écologique. Mais en réalité, le passage de la bûche au granulé, de l'alimentation manuelle à celle automatique, transforme le bois en un combustible aussi fluide que le mazout. Et cette automatisation en aval de la filière « bois de chauffe » implique son industrialisation en amont : plus besoin d'abattre les arbres à la main, il suffit de les broyer à la machine. Seulement, il faut pour cela des parcelles de bois suffisamment vastes. De même que l'industrialisation de l'agriculture a supposé le remembrement des champs, il faut aujourd'hui « remembrer » les forêts françaises pour en industrialiser l'exploitation – et nos décideurs s'en chargent. Encore une fois, le recours à de nouvelles techniques pour conjurer la crise écologique ne fait que l'aggraver. Et tout cela permet l'essor de nouvelles filières industrielles pour que le capital prospère à l'infini. Amis des forêts, gare aux poêles à granulés !

Par Nardo.

Lire aussi : ZAD du Testet : « Les arbres volaient au-dessus de nos têtes »

1 Le pauvre Baylet vient de perdre son siège de sénateur, ce qui doit faire un gros trou dans son agenda déjà chargé.