CQFD, mensuel de critique et d'expérimentation sociales

La Kanaky toujours malade du colonialisme

Benoît Godin — 2020-07-09T03:30:00Z

La Nouvelle-Calédonie a été plutôt épargnée par la pandémie de coronavirus : premier territoire français à entamer son déconfinement le 20 avril, elle n'a compté qu'une vingtaine de cas sur son sol, pour zéro décès. Son économie en sort fragilisée, mais la métropole (et son argent) est là pour l'aider à affronter la crise. C'est en tout cas le scénario que défendent représentants de l'État et ténors de la droite locale anti-indépendantiste, enchantés de pouvoir vanter une France sauveuse providentielle à quelques mois du second référendum d'autodétermination. L'épisode a en réalité été pénible, remettant les Kanak face à leur histoire douloureuse. Il a montré une fois encore que l'État français agit toujours, par atavisme ou par stratégie politique, en puissance coloniale.

Par Gabriel Pissondes

Au début de cette année, l'inquiétude suscitée par la propagation du coronavirus était mondiale. Mais elle a eu un retentissement particulièrement fort chez les Kanak qui, à l'instar de nombreux autres peuples autochtones, avaient subi de plein fouet leur rencontre au XIX^e siècle avec les colons blancs... et leurs maladies. Le peuple premier de Nouvelle-Calédonie avait alors frôlé l'extermination, comme le rappelle Daniel Goa, président de l'Union calédonienne, l'un des grands partis indépendantistes composant le FLNKS (Front de libération nationale kanak et socialiste) : « Notre conscience collective est marquée indélébilement des affres des épidémies de grippe et autres qui décimèrent 80 % de notre population1. Un quasi-génocide sanitaire !! Que nous ne voulons plus revivre. »2

On comprend dès lors que les Kanak aient été prompts à réagir, parfois avec emportement, face au risque de contamination extérieure. Blocage de paquebots de croisière, comme sur l'île de Maré où des habitants empêchaient leur accostage début février, ou installation dans les semaines suivantes de barrages routiers à différents points de la Grande Terre – barrages sur lesquels on retrouvait d'ailleurs nombre de membres des autres communautés qui peuplent l'archipel. L'unique aéroport international sera même caillassé sur le tard, ainsi que des navettes assurant sa liaison avec Nouméa, la capitale.

Le 17 mars, le Sénat coutumier, la plus haute autorité traditionnelle kanak, relayait cette exaspération et réclamait la fermeture des frontières aériennes et maritimes – une mesure cohérente pour un archipel isolé. La fermeture n'interviendra au final que le 23 mars, jour du passage local au confinement strict. Entre-temps, deux touristes (en voyage de noces…) avaient importé le virus sur le territoire. Selon nos informations, la responsabilité de cette fermeture tardive ne revient pas uniquement à l'État français. Mais il est certain qu'il en porte sa part, le haut-com missaire (son représentant sur place) ayant longtemps refusé de suspendre les vols depuis la France au nom du maintien de la « continuité territoriale » – et ce, même au moment où la métropole tout entière se calfeutrait. C'est peu dire que c'était là jouer avec le feu : la Nouvelle-Calédonie ne comptait alors que 20 lits en réanimation, et la situation sanitaire y est à bien des égards plus préoccupante que dans l'Hexagone. Un seul exemple : obésité et diabète, incontestés facteurs de comorbidité du Covid-19, font là-bas des ravages3.

« L'État se défait de sa parole »

Mais si l'État est aujourd'hui critiqué, en particulier par les indépendantistes, c'est surtout pour ses abus de pouvoir. En imposant à la Nouvelle-Calédonie le même « état d'urgence sanitaire » qu'à ses autres collectivités, il s'est accaparé des prérogatives qui ne lui reviennent pas, ainsi que le souligne le collectif Solidarité Kanaky : « C'est le gouvernement local et non la France qui a compétence en matière de santé publique et de contrôle sanitaire aux frontières. [Cette reprise en main] constitue une violation flagrante de l'accord de Nouméa, qui stipule que les transferts de compétence de la métropole à la collectivité sont irréversibles. » Le collectif voit là une « volonté de neutraliser le processus de décolonisation du territoire »4. Daniel Goa, lui, relie l'attitude de la France au vote qui s'annonce : « Aujourd'hui, par une simple loi, l'État se défait de sa parole et des engagements forts que nous avons négociés, décidés en commun et mis en œuvre. La spoliation de cette compétence par l'État donne un signe positif aux partisans du NON pour le second référendum en montrant qu'il reste l'État de tutelle de ce pays. Dès lors les dés sont pipés et sa partialité apparaît au grand jour. »

Coronavirus oblige, cette deuxième et indécise consultation pour ou contre l'indépendance, prévue pour le 6 septembre5, va être reportée au 4 octobre. Mais, on l'a compris, l'épisode a précipité le début de la campagne. Déjà les loyalistes (nom que se donnent les partisans de la présence française) n'ont de cesse de louer le rôle indispensable de la France : seuls ses généreux subsides permettraient à la Nouvelle-Calédonie d'encaisser le choc. L'argent est depuis longtemps leur argument numéro un – durant la campagne référendaire de 2018, ils répétaient à l'envi qu'un pays indépendant, privé de l'apport financier de la métropole, n'était pas viable… Contre toute évidence : interviewé en février 2019, l'économiste Samuel Gorohouna nous expliquait que « le PIB de la Nouvelle-Calédonie est loin devant celui de tous les DOM-TOM. Le PIB par habitant, lui, est supérieur à celui de toutes les régions françaises, excepté l'Île-de-France. Les transferts de l'État à la Nouvelle-Calédonie ne représentent que 15 % de ce PIB, leur arrêt aurait certes un impact, mais pas catastrophique. »

Qu'importe, se cantonner à la question financière a l'avantage d'évacuer la question politique et morale de fond, celle de la colonisation.

Une « mise sous tutelle » financière

Comme avant le référendum de 2018, l'argumentaire pécuniaire des loyalistes est amplement relayé par les médias de masse hexagonaux. « La crise sanitaire a mis en évidence la dépendance de la collectivité aux aides de l'État » affirme ainsi Le Monde le 14 juin. Que la gestion politique de ce même État soit fortement contestée et ait pu participer à aggraver ladite crise n'est même pas évoqué. Surtout, ces prétendues « aides » en sont-elles vraiment ? Dans son édition de mai-juin, le journal indépendantiste La Voix de Kanaky note que la France « ne nous a octroyé, finalement, que ce que sa tutelle nous empêche de faire nous-mêmes puisque nous n'avons encore ni banque ni monnaie : prêter de l'argent, et garantir les emprunts que nous faisons ».

Au cœur de ces « aides » en effet, un prêt exceptionnel de 28,5 milliards de francs CFP (240 millions d'euros), accordé par l'Agence française de développement (AFD, une institution financière publique), garanti par l'État et accepté triomphalement par le président (Les Républicains) du gouvernement local. Le taux d'intérêt est pourtant désavantageux : 1,48 %, alors que les collectivités locales de métropole empruntaient en 2018 à un taux moyen de 1,10 %. Quelque 75 millions d'euros d'intérêts reviendront ainsi à la France (via l'AFD), ce qui fait dire à Daniel Goa que, sous couvert de « solidarité nationale », « l'État fait aussi de bonnes affaires ».

Qui plus est, les conditions accompagnant ce prêt sont tellement scandaleuses que les deux députés de Nouvelle-Calédonie, bien que loyalistes eux aussi6, ont dénoncé de concert une « mise sous tutelle » de l'archipel : gel des créations de poste dans la fonction publique, durcissement de l'accès aux aides sociales, baisse des subventions, nouvelles taxes, etc.

L'assujettissement par la dette : subtile façon d'hypothéquer une éventuelle souveraineté à venir. En Afrique, comme dans bien d'autres régions du monde, la méthode est éprouvée.

Benoît Godin

1 En 1921, les Kanak n'étaient plus que 27 000. Selon l'anthropologue Michel Naepels, leur population avait diminué de 75 à 95 % depuis l'arrivée des Européens.

2 Extrait de sa « Lettre ouverte aux citoyens calédoniens » (18/05/2020). Les citations de Daniel Goa dans cet article proviennent toutes de ce texte qui a fait grand bruit.

3 Selon l'Agence sanitaire et sociale de la Nouvelle-Calédonie (NC), le diabète touche 10 % de la population adulte (contre 4 % en métropole) et l'obésité près de 70 % (contre 17 %). En NC, qui reste d'abord une économie de comptoir, l'accès à l'alimentation est 73 % plus cher qu'en France.

4 « L'État français cherche-t-il à s'affranchir de l'accord de Nouméa ? », communiqué du 11 juin 2020. Le collectif Solidarité Kanaky regroupe des mouvements associatifs, syndicaux, politiques qui soutiennent la lutte du peuple kanak. Sur le web : SolidariteKanaky.fr

5 Sur le sujet, (re)lire « Voyage au bout de l'indépendance », CQFD n° 183 (janvier 2020)

6 Loyalistes, mais issus du parti Calédonie Ensemble, réputé plus modéré.

La « race », la classe et le Covid-19

John Marcotte — 2020-06-19T04:00:00Z

Aux États-Unis, les Amérindiens, les Latinos et les Afro-Américains meurent du Covid-19 à un taux beaucoup plus élevé que la population blanche. Cette surmortalité a des raisons historiques : inégalités d'accès à la santé, exposition accrue à la pollution, pauvreté et stress lié à la vie dans une société raciste.

Par Gabriel Pissondes

En 1848, alors que la classe ouvrière européenne faisait la révolution, la classe ouvrière américaine massacrait des Indiens, des Chinois et des Mexicains. C'était la ruée vers l'or de Californie. Tuer des non-Blancs pour s'enrichir : voilà ce qu'a toujours été l'American Dream.

Derrière, il y a la « Manifest Destiny1 », cette idée que « la volonté divine » dicte la domination d'une race blanche « supérieure » sur l'ensemble du continent nord-américain.

Avec le Covid-19, nous sommes dans un schéma similaire : laisser mourir des non-Blancs pour gagner de l'argent.

***

À plusieurs reprises, le président Trump a refusé d'appliquer la loi de réquisition de 1950 (Defense Production Act) pour obliger les entreprises à produire des équipements médicaux indispensables, comme des masques N95. Dans le même temps, les travailleurs hospitaliers se débattaient pour sauver des vies sans protection – dans le pays le plus riche du monde...

Quand, le 28 avril, Trump a fini par invoquer cette loi, ça a été pour obliger les abattoirs à rouvrir. Auparavant, 22 d'entre eux avaient fermé après s'être révélés d'importants clusters. Des milliers d'ouvriers étaient tombés malades et on comptait fin avril une vingtaine de morts.

Les patrons du secteur, eux, faisaient la grimace à l'idée que les familles des travailleurs décédés puissent les poursuivre en justice pour manquement à la sécurité. Grâce au décret de Trump, ils sont à l'abri des poursuites et gagnent à nouveau de l'argent. Mais quid des employés, désormais forcés d'aller au boulot la peur au ventre ? Ils sont facilement interchangeables, pas de souci.

Dans les années 1980, le puissant syndicat des travailleurs des usines de conditionnement de viande a été brisé. Aujourd'hui, la main-d'œuvre est principalement composée de personnes de couleur et de réfugiés. Dans le Sud par exemple, les employés des usines de poulets sont en grande partie afro-américains et latinos. Par crainte de contracter la maladie, beaucoup avaient arrêté de se rendre au travail, ce qui avait contraint plusieurs entreprises à fermer. En ordonnant la réouverture, M. Trump affirme que ces vies noires et basanées sont sacrifiables. Business must go on : il faut faire du profit, les bourses doivent grimper – et M. Trump être réélu en novembre.

Dans ce pays qui s'est bâti sur l'esclavage des Africains et le vol des terres indigènes, la vie des personnes de couleurs n'a jamais valu grand-chose.

***

La Covid-19 a également touché les Amérindiens, dont beaucoup souffraient de problèmes de santé préexistants – et d'un faible accès aux soins. Dans le Dakota du Sud, les Sioux de Cheyenne River et les Sioux Oglala ont décidé d'organiser eux-mêmes la défense de leur communauté, en installant des checkpoints sur les routes d'accès à leurs réserves. Comme l'explique Harold Frazier, représentant des Sioux de Cheyenne River : « Lorsque les temps deviennent difficiles, nous ne pouvons compter que sur nous-mêmes. » Refusant d'obéir au gouverneur du Dakota du Sud qui leur ordonnait de démanteler leurs postes de contrôle, les Sioux ont invoqué le traité de Fort Laramie (1868). Frazier a précisé que son peuple ne faisait que défendre son « droit à la vie » le plus fondamental, puisqu'il ne disposait que de huit lits d'hôpital pour la réserve entière.

Les Navajos, eux, connaissent un des taux de contamination parmi les plus élevés du pays. Plus de 40 % des 170 000 habitants de leur territoire tribal semi-autonome (le plus grand des États-Unis) n'ont pas accès à l'eau courante, ce qui pose d'énormes problèmes, ne serait-ce que pour se laver les mains. Le 19 mai, la nation Navajo comptait quelque 4 000 cas de Covid-19 et plus de 170 morts.

***

À Chicago, les Afro-Américains représentent 30 % de la population, mais 72 % des décès dus au Covid-19. Même chose à La Nouvelle-Orléans et dans bien d'autres endroits. Outre le racisme structurel qui complique l'accès aux soins et à une alimentation saine, les personnes de couleur sont plus nombreuses à travailler en première ligne, par exemple dans les transports. Elles n'ont pas le luxe de télétravailler et sont donc plus exposées.

Ah, et comment s'en sortent mes copains travailleurs latinos sans-papiers de New York, l'épicentre du coronavirus aux États-Unis ? L'épicentre de l'épicentre, ce sont les quartiers de Corona et d'Elmhust, dans le Queens. Ce district est peuplé de nombreux travailleurs sans-papiers venus du Mexique, d'Amérique centrale et d'Équateur, dont de nombreux indigènes. C'est à ces invisibles qu'on doit le dynamisme de la ville. Dans les cuisines des restaurants, ils travaillent 100 heures par semaine, que la nourriture soit japonaise ou italienne, française ou thaïlandaise. Ce sont également eux qui s'occupent des livraisons. Ils sont les petites mains dans la maçonnerie, l'aménagement paysager ou n'importe quel travail pénible et sous-payé.

Que deviennent-ils maintenant que les restaurants sont fermés et que leurs emplois ont disparu ? Ces gens-là n'existent pas aux yeux du gouvernement. Ils ne recevront ni indemnités de chômage, ni chèque Covid de 1 200 $, ni bons alimentaires. Comment se nourrissent-ils et paient-ils leur loyer ? Des échos que j'en ai, ils survivent grâce à l'aide minimum fournie par les réseaux d'entraide, les églises, les groupes communautaires.

Et puis, dans le bilan macabre du coronavirus, toutes les personnes mortes à domicile dans des logements surpeuplés n'ont pas été comptabilisées. Beaucoup n'ont pas de famille pour réclamer le corps et ont été enterrées dans des fosses communes sur l'île de Hart. Émigrer pour subvenir aux besoins de sa famille et finir incognito au milieu de l'East River... triste destin.

***

Pendant ce temps-là, l'administration suprémaciste blanche de Washington profite de la pandémie pour fermer les frontières. C'est le continuum d'une litanie d'horreurs commises en notre nom à la frontière mexicaine : séparation des parents et des enfants, défilé de bambins sans avocat devant des juges, renvoi de demandeurs d'asile au Guatemala ou au Honduras au mépris des conventions internationales, etc. Le 21 avril, M. Trump a déclaré une suspension « temporaire » de soixante jours de toute immigration : le rêve jamais réalisé des suprémacistes blancs. On se doute bien que Stephen Miller, le conseiller principal de Trump en charge de l'Amérique blanche, cherche déjà un moyen d'utiliser l'épidémie pour rendre permanente cette ordonnance temporaire.

So it is. Le Covid-19 met à nu les fissures – en fait des trous béants – du système de santé états-unien. Comme d'habitude, ce sont les pauvres, les Noirs, les Latinos, les indigènes qui souffrent le plus lorsque le capitalisme est malade. Ainsi, lorsque les voyous armés de Trump manifestent pour mettre fin au confinement dans certains États2 afin de « libérer le business », on sait que ce sont les Noirs et les immigrés qui mourront ensuite de façon disproportionnée. As always.

John Marcotte * (Massachusetts, le 23 mai) / Traduction Mathieu Léonard

* Camionneur retraité, John Marcotte a milité au sein d'un courant marxiste humaniste influencé par le grand intellectuel caraïbéen C.L.R. James. C'est son second courrier envoyé à CQFD.

1 « Destinée manifeste » : croyance messianique dans la mission civilisatrice des pionniers blancs.

2 La scène a fait le tour du monde : le 30 avril, des dizaines de manifestants armés sont entrés dans le Parlement du Michigan pour exiger l'assouplissement des mesures de confinement dans cet État.