CQFD, mensuel de critique et d'expérimentation sociales

« Il vasto mondo degli ambulanti » (Naples contre la gentrification)

Giulia Beatrice Filpi — 2019-01-18T11:47:15Z

Au pied du Vésuve, la vente de rue et ses bancarelle 1 escamotables sont vieilles comme le monde. Les pauvres y ont inventé des codes, des gestes et une langue qui clament une richesse entrevue. Dans ce « vaste monde des ambulants », Africains et autochtones se côtoient aujourd'hui. Mais ce n'est pas du goût de certains…

Par Claire Favre-Taylaz

***

« On nous éloigne, on nous oblige à fermer à 15 heures, la police municipale nous harcèle, alors qu'on est des braves gens. » Debout derrière son stand, l'homme l'a amère. « Parce que je vais te dire : si nous on est encore ici à vendre nos babioles, c'est que nous ne sommes pas des bons voleurs ! » Antonio a toujours gagné sa vie dans la rue, en vendant de la quincaillerie, des bijoux et des montres bon marché. Et quand il parle de « bons voleurs », on ne sait pas s'il pense aux pickpockets qui, eux, continuent à pulluler autour de la gare centrale, d'où le marché informel a été refoulé au nom de la rénovation. Ou s'il vise plutôt les enseignes Burger King, 100 Montaditos, Foot Locker et Desigual qui ont pris sa place, dans la nouvelle galerie marchande…

Ce petit homme brun, la cinquantaine costaude, a travaillé sans patente sur l'esplanade de la gare centrale de Naples jusqu'à la fin des années 1990. « Comme mon père et mon grand-père avant moi. Ce sont eux qui m'ont appris le métier. » Il y a maintenant dix-huit ans qu'il a été déplacé avec ses collègues 200 mètres plus loin, sur ce qu'on appelle aujourd'hui « le marché inter-ethnique de la via Bologna ».

À l'époque, Antonio, avec quelques dizaines d'autres commerçants ambulants, en majorité sénégalais, a entamé ce qu'il appelle « une longue lutte », faite de négociations avec la mairie et de manifestations au côté d'associations sénégalaises et antiracistes. Ils ont obtenu la régularisation de leur petit marché – quelques dizaines de stands. Pas assez près de la gare pour retrouver le succès d'antan, alors que la place centrale est aujourd'hui investie en grande partie par des restaurants et des boutiques de grandes chaînes nationales et multinationales.

« Requalifier et valoriser »

Voilà le résultat du projet « Grandi Stazioni », qui a pour but, selon son site internet, de « requalifier, valoriser et gérer les quatorze principales gares italiennes ». Grâce à la societé Grandi Stazioni Retail, contrôlée par un consortium italo-français (Antin-Borletti-Icamap), la gare de Naples héberge maintenant les enseignes internationales citées plus haut. Côté plébéien, seuls les vendeurs à la sauvette et les arnaqueurs de touristes hantent encore le parvis.

« On était mieux sur la place Garibaldi, il y avait plus de passage », regrette Antonio, en s'efforçant de camoufler son dialecte napolitain : « Je vends des petits objets de rien du tout, alors pourquoi les gens devraient faire un détour pour venir jusqu'ici, alors qu'on peut acheter ces marchandises n'importe où ? »

Les projets de « Grandi Stazioni » sont vus comme une menace supplémentaire pour les marchés populaires. À raison. Les plans pour les futurs environs de la gare indiquent que la via Bologna devrait être dégagée toute la journée pour permettre aux voitures de se diriger sans encombres vers un parking mitoyen. Jusqu'à présent, on a trouvé des médiations, et la mairie s'est contentée de resserrer les horaires d'ouverture, alors qu'auparavant, ils étaient bien plus flexibles.

Pierre, représentant de la communauté sénégalaise, est lui aussi inquiet : « Les patentes pour le marché de la via Bologna ont expiré depuis quelques semaines », informe-t-il dans un italien impeccable qui lui vient à la fois de sa déjà longue existence ici, mais également de ses études universitaires en lettres modernes : « On va souvent solliciter les assesseurs du maire, ils nous disent de patienter, mais on ne doit pas s'endormir, sinon… »

Agressions racistes

Selon le syndicat CGIL, en une semaine, début août, une dizaine d'agressions ont ciblé des Africains entre Naples et Caserta, dans la région de Campanie. Parmi les victimes, Cissé, un ambulant sénégalais blessé par balle à la jambe le soir du 6 août, à proximité de la via Bologna. Tiré comme un lapin par des jeunes Blancs en scooter, alors qu'il discutait sur le trottoir avec des amis. Certains parlent d'agression raciste, d'autres évoquent des représailles contre les dealers africains. Les tireurs se seraient trompés de cible…

« Il est possible que des camorristes aient ciblé mon neveu et ses amis en croyant que c'était quelqu'un d'autre. L'enquête est en cours », explique Omar, l'oncle de Cissé, rencontré à la sortie de la mosquée, fort élégant dans son kamis de pèlerinage bleu ciel. Il est médiateur culturel et habite Naples depuis plus de vingt ans. « Mais ce qui est sûr, c'est que si ça arrive maintenant, ce n'est pas par hasard. On assiste à une vague de violences contre les migrants. Et ce climat de haine contre les étrangers dans le pays, c'est clairement le gouvernement qui en est responsable. »

La via Bologna traverse le quartier populaire du Vasto, où les tensions entre certains Italiens et une partie des immigrés africains – présents depuis longtemps et plus nombreux ici qu'ailleurs – se sont accrues ces derniers mois. L'arrivée d'un petit millier de jeunes demandeurs d'asile, entassés dans une dizaine d'hôtels malfamés, tous situés dans un étroit périmètre et convertis à la va-vite par la préfecture en « Centres d'accueil extraordinaire pour migrants » (Cas), a inquiété bon nombre d'habitants. D'autant plus que l'opinion est soumise depuis des années à des campagnes de la droite locale contre les musulmans et les clandestins. Ce qui, en s'ajoutant aux économies criminelles de toutes les origines, très vivaces dans la zone, ainsi qu'à la banalisation politique du racisme après l'arrivée au gouvernement d'un parti d'extrême droite tel que la Ligue de Matteo Salvini, a fait du quartier un ghetto chaud bouillant.

« Le parti néo-fasciste Casapound a pris la tête du comité de quartier. Du coup, certains membres ont fui ce noyautage politique et fondé une autre association qui se définit “ non-raciste ”, mais pas non plus “ antiraciste ” », explique Cesare, un militant de la gauche libertaire qui habite à proximité du marché. En jetant un œil sur la page Facebook de ce groupe « non-raciste », nommé Comité Orgoglio Vasto (« Fierté Vasto »), on tombe sur des commentaires d'internautes se réjouissant des opérations de police contre les « extracommunautaires » et qui brandissent le slogan « Loi, civisme et sécurité ». Un message encourage les gens à « parcourir la rue plusieurs fois en voiture après 15 h, pour déranger les ambulants ». Un autre remercie le policier municipal qui lui a assuré qu'il « s'occuperait de faire respecter la fermeture du marché à 15 h pile ». Le même internaute s'adresse aussi aux « amis sénégalais », souhaitant qu'ils respectent les règles « pacifiquement », en attendant la réalisation du « très beau projet du marché des couleurs ». Ce « marché des couleurs » est le dernier avatar de la stabilisation du marché promise à maintes reprises par la Mairie, puis oubliée ou écartée. Car, à terme, certains élus aimeraient bien que tout cela disparaisse, balayé par un mauvais coup de vent.

« Ici, je suis bien »

Vêtue d'une robe bleue à fleurs orange, une vendeuse de via Bologna, Merit – « comme la marque de cigarettes » –, s'entend à merveille avec ses clients. Ils lui achètent du beurre de karité, des brosses à dents, des graines de melon, du poisson séché, des perruques de tresses afro. Ils viennent ici exprès, parfois de loin, d'autres quartiers, pour lui acheter les produits qu'elle ramène de ses voyages au pays. Une petite Gitane s'approche en l'appelant « maman » et mendie « un petit cadeau ». Un jeune couple s'arrête pour s'offrir, à crédit, de la crème pour blanchir la peau. D'autres passent juste pour saluer et bavarder un moment.

Merit se souvient de ce qui l'a amenée ici : « Je suis partie en avion du Nigéria il y a 23 ans et je suis arrivée en Allemagne, puis j'ai pris un train pour la France, puis j'ai changé pour Rome et enfin j'ai débarqué ici, à Naples. Comme j'avais fini tous mes sous… je suis restée. Au départ, je voulais aller à Turin, mais je ne connaissais pas la route. Ici, à Naples, je suis bien. Perfect ! » Un large sourire fend son visage rondelet. Tout autour, le marché de Vasto bruisse et fourmille. Il est bientôt 15 heures et les flics municipaux commencent à s'impatienter.

Giulia Beatrice Filpi

1 Stands, étals.

Edito et sommaire du n°169

Alessi Dell'Umbria, L'équipe de CQFD — 2018-10-05T04:30:00Z

En kiosque !

En une : "Le marché n'aime pas le bazar (guerre aux marchés populaires)" par Cyop&Kaf.

Édito : La mer à boire

« Les trois quarts des Français approuvent le refus d'Emmanuel Macron d'accueillir le bateau humanitaire Aquarius… mais une majorité a, “en même temps”, une bonne opinion des ONG qui aident les migrants », nous renseigne Le Figaro après un énième sondage sur les angoisses de marées migratoires agitant nos fiers concitoyens. Méchamment désarmé à l'heure d'expliquer un tel résultat, Gaël Sliman, président de l'institut Odoxa, file la métaphore psychiatrique : les Français sont « totalement paradoxaux voire schizophrènes sur cette question de l'accueil des migrants ». D'ici à ce que les sondés soient priés d'avaler quelques comprimés de lithium avant de répondre, en toute cohérence, aux questions des instituts...

Publié par le très droitier site Atlantico, un sondage du 18 août permet de se faire une idée du genre de questions soumises au populo : « Êtes-vous favorable ou opposé à ce que les migrants qui arrivent par dizaines de milliers sur les côtes grecques et italiennes soient répartis dans les différents pays d'Europe et à ce que la France en accueille une partie ? » Ce qui frappe d'emblée n'importe quel porteur d'esgourdes, c'est la quantité : « dizaines de milliers ». On ferme les yeux et on le verrait presque : cet encerclement de misère qui grandit et menace. Toutes ces bouches à nourrir, ces corps à héberger, ces cerveaux à éduquer alors qu'on nous répète à longueur de jités et de chroniques économiques que c'est en multipliant les serrages de ceinture qu'on sauvera notre modèle social du naufrage. Sachant qu'en outre l'époque ne s'embarrasse plus vraiment de pincettes question xénophobie, faut pas s'étonner que 54 % des interrogés fassent la grimace et acceptent de renvoyer les faméliques dans leur pays de désert ou de guerre.

Au printemps, une dizaine de bateaux humanitaires maraudaient encore en Méditerranée. Aujourd'hui, seul l'Aquarius reste en lice, coincé au large de Malte avec à son bord (gaffe à la déferlante invasive) : 58 naufragés. Le duce Salvini ayant fait pression sur le Panama, ce dernier a révoqué le pavillon accordé au navire de SOS Méditerranée. Voilà l'Aquarius cloué à flots. Excité par la prochaine mise à mort de ce « bateau pirate », le député LR Guillaume Larrivé barjaquait : « On doit saisir le bateau et on doit organiser le retour de ces personnes qui sont sur le bateau vers les côtes sud de la Méditerranée, ce ne sont pas des réfugiés. » Si on pouvait foutre tous ces perturbés de la glande xénophobe sur un bateau de croisière destination l'Antarctique, voire Pluton, les vacances que ça nous ferait. On renouerait même avec un minimum de santé psychique.

Actu de par ici et d'ailleurs

Les dernières nouvelles de la Zad d'Alsace - La rocade autoroutière au forceps > Malgré une forte opposition populaire, les travaux du Grand Contournement ouest (GCO) de Strasbourg viennent de débuter. Pour aider Vinci à défricher la forêt de Kolbsheim, police et justice se sont mises au garde-à-vous.

Retour sur les années Action directe - Jean-Marc Rouillan : « On a choisi d'assumer » > Militant révolutionnaire et écrivain, Jean-Marc Rouillan a tenu quelques années une chronique carcérale dans CQFD. Il vient de publier aux éditions Agone un livre revenant sur sa participation à Action directe, mouvement de lutte armée actif en France de 1977 à 1987. Le moment idéal pour lui laisser la parole...

Malbouffe et lutte pour l'emploi - Ça c'est passé comme ça chez McDonald's… > À Marseille, au cœur des quartiers Nord minés par le chômage, le McDo de Saint-Barthélemy représente bien plus qu'un simple restaurant. Ulcérée par la ténacité de ce bastion syndical, la multinationale a tente de le liquider, mais elle a trouvé à qui parler.

Par Kalem

Mémoires torturées - Maurice Audin et les fantômes de la guerre française en Algérie > Le 13 septembre, Emmanuel Macron a reconnu que la disparition de Maurice Audin, enlevé à son domicile algérois par des militaires français, le 11 juin 1957, « a été rendue possible par un système dont les gouvernements successifs ont permis le développement : le système appelé “ arrestation-détention ” ». Et l'Élysée de promouvoir « une volonté nouvelle de réconciliation des mémoires et des peuples français et algérien ». Pour CQFD, l'historien Nedjib Sidi Moussa revient sur cette sombre période, au risque d'entrouvrir d'autres placards à fantômes.

Reportage à la Fête du cochon de Hayange - « Vous allez me faire pleurer… » > Vallée encaissée, ville oubliée. Hayange, ancien cœur flamboyant de la sidérurgie mosellane, n'a plus depuis les années 1980 que ses yeux pour pleurer. Ça, et une triste notoriété : en 2014, elle s'est donnée à un maire frontiste, Fabien Engelmann. Chaque année, celui-ci y organise une Fête du cochon, kermesse prétexte à un racisme débridé. Plongée dans un monde perdu.

Focus et analyses

Regards sur un pays à la dérive - Venezuela : complots, exode et décomposition > L'enlisement du Venezuela dans les marécages hydrocarburés d'un régime de plus en plus ubuesque reste source d'une grande interrogation. Le chercheur en science politique Fabrice Andreani et le journaliste Marc Saint-Upéry ont à nouveau accordé leurs violons pour nous livrer de concert une analyse plutôt serrée.

Antimilitarisme - La kaki au presse-purée > C'est un petit bouquin qui pèse pas lourd mais en envoie. Tristan Léoni est l'auteur de Manu militari ? – Radiographie critique de l'armée1. Il se demande entre autres pourquoi la Grande Muette a disparu des écrans radars de la critique sociale. Éléments de réponse.

Points de vue - Territoires en lutte contre Grands Projets > Dans son dernier livre, Le Monde des Grands Projets et ses ennemis2, Serge Quadruppani explore les nouveaux territoires de lutte et les forces qui s'y confrontent. À son tour, Charles Reeve partage avec les lecteurs de CQFD quelques réflexions autour de ce petit essai.

Dossier : Le marché n'aime pas le bazar (guerre aux marchés populaires)

Par Marine Summercity

Samedi 29 septembre, à Marseille. L'atmosphère sur le marché de La Plaine est inhabituellement lourde, partagés que nous sommes entre la colère et la tristesse. Officiellement, c'est le dernier jour, le dernier marché… Les travaux sont annoncés pour la semaine suivante. La municipalité en a décidé ainsi, bafouant tout à la fois et sans le moindre égard trois cents forains et les milliers de gens qui le fréquentent depuis l'an pèbre.

Le marché, c'était un événement, souvent hebdomadaire, sur un site qui pouvait ensuite accueillir d'autres activités. On pouvait y déambuler en plein air sans but précis, et même sans acheter, pour le pur plaisir des sens et pour les occasions de rencontre qu'il offrait. Qui donc aurait l'idée d'aller flâner sous la lumière blafarde d'un hypermarché, où les clients ont l'allure affligée de ceux qui accomplissent une corvée ?

Nous avons tous entendu parler de la liberté du commerce, ce mantra qu'économistes et politiciens répètent en boucle depuis si longtemps. Liberté toute relative, car le discours libéral peine à dissimuler une évidence : le libre jeu de la concurrence s'opère toujours en fonction de rapports de force et vers des positions de monopole. Si la tendance à la concentration est inhérente à la production de la marchandise, elle l'est aussi concernant la distribution. N'entre pas qui veut dans le game… Nous en savons quelque chose, après avoir vu dans le Marseille des années 1980 la municipalité et la chambre de commerce dénoncer d'une même voix le trabendo3 qui amenait à La Joliette et à Belsunce tant de jeunes Algérois et Oranais… Au final, ces notables moisis auront réussi à casser l'une des dernières activités qui faisaient encore de Marseille une ville portuaire.

Qu'y a-t-il de comparable entre une multinationale qui fait fabriquer ses produits en Asie du Sud-Est et les écoule sur le marché de gros en Europe et, tout en bout de chaîne, un petit revendeur indépendant qui détaille sur le marché de son quartier un modeste stock de ces mêmes produits ? L'un comme l'autre participent certes d'un même circuit, mais à des échelles tellement différentes que toute comparaison serait déplacée. Le revendeur qui déballe sur le marché est sûrement plus proche de ses clients que de ses fournisseurs. Et sa position s'avère d'une grande précarité face à un double rouleau compresseur : la multiplication des centres commerciaux en périphérie et la transformation du centre-ville en parc thématique.

Le projet de la mairie consiste à expulser les forains de La Plaine pour reconfigurer celle-ci – deux ans et demi de travaux annoncés, qui feront le vide tout autour. L'intention déclarée est que des brasseries telles qu'on en voit sur le Vieux-Port et au cours d'Estienne-d'Orves viennent ensuite occuper l'espace avec leurs terrasses : le meilleur moyen de couper court à ces « usages déviants » de l'espace que pointait le cahier des charges… Aussi le marché, avec ses bruits et ses odeurs, avec ses arrangements et ses bons plans, devient-il un archaïsme face aux impératifs de la marchandise devenue totalitaire : trop d'angles morts, trop de désordre, trop de saleté, dit-on à la chambre de commerce…

Le maire (LR) du 4e secteur de Marseille, Yves Moraine, défend ce projet en disant qu'il ne croit qu'aux bienfaits de l'initiative privée pour assurer l'entretien de l'espace public. La distinction classique entre espace public et privé s'efface ici devant l'impératif de valoriser tout territoire urbain, y compris celui actuellement occupé trois matinées par semaine par un marché et pour le reste, par divers habitants et habitués qui s'y livrent à des activités scandaleusement gratuites – jouer au ballon ou aux boules, traîner sur les bancs en bavardant, organiser des festivités sans autorisation… Ce que dit froidement ce Moraine, avocat d'affaires par ailleurs, c'est que ce marché où tant de gens modestes viennent faire leurs emplettes ne génère pas assez de valeur et doit donc disparaître.

« On vend beaucoup de merde sur ce marché » , a dit Marie-Louise Lota, l'élue municipale en charge des marchés. Pourtant… Tel forain d'origine arménienne nous raconte que ses parents vendaient sur le marché de La Plaine des vêtements qu'ils fabriquaient eux-mêmes, tailleurs et couturiers artisanaux ; quand il reprit leur affaire, il fut plus facile pour lui de vendre des jeans, qu'il faisait fabriquer exprès ; puis arriva, avec l'ouverture des marchés au niveau mondial, le textile chinois : il dut se résigner à vendre ces articles bon marché. Le forain en question conclut en disant : « Ce sont ces politiques qui ont fait entrer les produits chinois sur les marchés européens, et ils ont le culot de nous reprocher maintenant de vendre du bas de gamme ! »

Quand la même clientèle va acheter les mêmes produits dans l'un des hypermarchés dont la Ville a encouragé la multiplication en périphérie, elle ne gêne personne. Condamnés à la réclusion dans les shopping malls, nous sommes invités à laisser le centre-ville à des néo-habitants nés sous d'autres poutres apparentes. Ce qui gêne le bourgeois, c'est que des gueux occupent un espace qui pourrait être investi par de grosses affaires, brasseries, restaurants chics et boutiques franchisées, et qu'en regard de ces perspectives de développement commercial, l'espace en question se trouve dévalorisé par notre présence. La Soleam ne se prive pas de faire miroiter aux propriétaires d'appartements de La Plaine la perspective d'une plus-value immobilière après rénovation… Quant au marché, une fois dégagés les forains et leurs clients, toute cette « population indésirable », il serait remplacé par quelques stands exposant des produits typiques et pittoresques – où le savon de Marseille que nous achetions à 1 € 50 le cube de 300 grammes sera vendu à 6 ou 7 €, savamment emballé et présenté. Et les cafés où nous nous retrouvions pour l'apéro en fin de marché seraient eux aussi « montés en gamme », selon l'expression favorite des aménageurs… Des Starbucks et autres enseignes surgiraient alors autour de la place, selon un schéma déjà éprouvé à Marseille dans le périmètre Euroméditerranée – la mairie a annoncé qu'elle préempterait les locaux commerciaux qui ne manqueraient pas de se libérer après les faillites consécutives à un chantier si long.

Le marché, l'agora de nos ancêtres grecs, fut longtemps l'espace public par excellence. « Achat et vente étaient l'occasion de commercer au sens ancien (et vieilli, hélas) de ce mot : d'entretenir des relations amicales, d'échanger des idées. C'était aussi le moment où l'on débattait de la vie de la cité, c'est-à-dire de politique. […] En somme la circulation des marchandises et de l'argent était imbriquée dans une circulation plus générale d'information et de décisions. […] En décrivant ce qui précède, j'ai délibérément employé le passé, car, comme chacun peut le constater, les marchés se font rares dans l'économie de marché. À tout prendre, mieux vaudrait parler d' “ économie d'hypermarché ”, avec tout ce que cela comporte de choix imposés, de délocalisation, d'anonymat, de somnambulisme. »4 Aujourd'hui, la défense du marché de La Plaine offre l'occasion de revendiquer l'agora comme lieu et moment de ce débat effectif, si longtemps étouffé par le spectacle de la politique.

Par Alèssi Dell'Umbria

Au sommaire du dossier

Marseille : guerre aux indésirables - Sur La Plaine, le marché des derniers jours > Bien décidée à « requalifier » la plus grande place de Marseille, la mairie a pour abcès de fixation le marché qui y campe trois fois par semaine et attire une population qu'on ne veut plus voir en ville. C'est que le souk, le bazar et toute la smala des vendeurs de rue incarnent aux yeux des élites un commerce honteux qu'il faut éradiquer à tout prix. Mais plus que la fin d'un marché populaire, c'est l'essence même d'une ville portuaire que l'on condamne à mort. Chronique sur le vif.

Entretien avec Michel Peraldi - "L'esprit du bazar était présent à Marseille" > Le sociologue Michel Peraldi a passé une bonne partie de sa vie à explorer les méandres d'activités commerciales souvent dénigrées et refoulées : le bazar des immigrés dans les quartiers phocéens de Belsunce, Noailles et les Aygalades. CQFD l'a fait parler de cette histoire à la fois centrale et souterraine.

Marché international de gros - Chez la « mafia » de la palette > À Perpignan, le marché Saint-Charles est une zone d'éclatement qui distribue fruits et légumes vers toute l'Europe. Dans ses entrepôts trime une main- d'œuvre pour laquelle le droit du travail est aussi fluctuant que les cours boursiers.

Bazar aztèque - Tepito, cœur palpitant de Mexico > Se promener dans le marché de rue de Tepito est une expérience unique. Au sein de l'immense ville, en plein XXIe siècle, se déploie une sorte de caverne d'Ali Baba peuplée de mille et un métiers, mille et une marchandises. Ici, les murs disent que « tout est à vendre, sauf la dignité ».

Dans les rues de Naples - Il vasto mondo degli ambulanti > Au pied du Vésuve, la vente de rue et ses bancarelle escamotables sont vieilles comme le monde. Les pauvres y ont inventé des codes, des gestes et une langue qui clament une richesse entrevue. Africains et autochtones s'y côtoient aujourd'hui. Mais ce n'est pas du goût de tout le monde…

Par Claire Favre-Taylaz

Et aussi...

Série TV - Des dieux sans foi ni loi > C'était l'une des questions centrales de l'épisode précédent de cette chronique, qui portait sur The Americans : qu'est-ce qu'être américain (quand on bosse pour le KGB) ? Ce mois-ci, variante sur le même thème, avec l'excellente série American Gods.

1 Publié en 2018 aux éditions du Monde à l'envers

2 Publié aux éditions La Découverte en 2018.

3 Commerce informel.

4 Guillaume Paoli, « Marchés obligataires », in "Éloge de la démotivation", Lignes 2008, pp.31/32.

Justice pour Jules !

Mathieu Léonard — 2018-01-19T06:30:00Z

Parmi tous les cas d'erreurs judiciaires qui ont jalonné l'histoire de France, l'affaire Jules Durand fait office de parent pauvre : elle est sans doute la moins étudiée et médiatisée. Pourtant, la figure de Jules Durand hante encore les luttes sociales de Normandie. Mémoires d'un condamné, film documentaire de Sylvestre Menzer, revient sur cette injustice de classe.

9 septembre 1910 au soir. Sur le port du Havre, une altercation qui oppose trois ouvriers charbonniers grévistes à un ouvrier non gréviste, Louis Dongé, tourne en eau de boudin. Tous sont saouls. Dongé sort un revolver. Il est désarmé, puis tabassé. Il meurt de ses blessures le lendemain à l'hôpital. Aussitôt, on accuse Jules Durand, anarchiste, abstème1, ancien docker devenu charbonnier et secrétaire syndical récemment élu, d'avoir commandité le meurtre, alors que rien ne l'implique au moment des faits. Une raison à cela : « Sous [l']impulsion [de Durand], la chambre syndicale de la corporation, ancienne mais assoupie, a adhéré à l'union locale CGT, voyant ses effectifs passer de quelques dizaines à quelques centaines d'adhérents. C'est pourquoi Jules Durand est devenu la bête noire du patronat havrais, l'homme à abattre », relate l'historienne Anne Steiner2. Le 25 novembre, après une sordide campagne à charge de la presse locale aux ordres et une instruction tout aussi orientée, les trois responsables du meurtre sont condamnés à des peines de travaux forcés avec circonstances atténuantes, tandis que Durand est promis à la guillotine.

Le 28 novembre, une grève générale est décidée au Havre, suivie par les ports de Saint-Nazaire, Brest, Marseille et Dunkerque. Une campagne nationale et internationale des mouvements socialistes et syndicalistes permet un premier pourvoi en cassation, qui sera rejeté, puis le président Fallières commue la condamnation à mort en peine de sept ans de prison. Durand sauve sa tête, mais son esprit finit par battre la breloque après avoir été durement affecté par l'angoisse du couloir de la mort. Après une interminable procédure, il est finalement innocenté en juin 1918 par la Cour de cassation, qui reconnaît les faux témoignages contre lui. Pour autant, l'injustice n'est pas vraiment réparée. Et Durand termine sa vie à l'asile d'aliénés de Sotteville-lès-Rouen en février 1926. Encore aujourd'hui, renouer le fil de la machination patronale de la Compagnie générale transatlantique qui a ruiné sa vie n'est pas chose aisée, les dossiers de l'affaire s'étant mystérieusement volatilisés des archives judiciaires.

Par Claire Favre-Taylaz.

Révoltée de s'entendre dire « c'est une histoire du passé » ou « c'est trop local et pas assez grand public », la réalisatrice Sylvestre Menzer a choisi d'inscrire le fil de son documentaire, sorti le 1er novembre, dans le décor du Havre d'aujourd'hui et de la continuité syndicale. Au moment de la célébration en grande pompe du 500e anniversaire d'un port expurgé peu à peu de sa culture ouvrière3, ce film sensible permet enfin de réhabiliter une figure emblématique du prolétariat havrais et de la relier aux mutations et à la destruction progressive du port industriel. « Cette affaire restera toujours sensible parce qu'elle rappelle les mauvais démons de la société, conclut l'avocate Saïda Azzahti. Le combat de Jules Durand n'est pas fini. »

1 Non content de ne boire que de l'eau, il est adhérent de la Ligue antialcoolique et ne fréquente pas les estaminets où les ouvriers, qui peuvent y retirer leurs jetons de paye, sombrent bien souvent dans l'alcoolisme.

2 Dans « 1910 : Jules Durand, charbonnier et martyr », article paru dans le n° 14 d'Article 11.

3 En parallèle, on conseillera la lecture de Le Havre la rebelle, coédité avec l'UL CGT du Havre sous la direction de notre ami Jean-Pierre Levaray et paru chez Libertalia.