CQFD, mensuel de critique et d'expérimentation sociales

Massacres à Soueïda : « personne n'imaginait l'ampleur de ce qui allait suivre »

Hana — 2026-01-18T22:30:00Z

Au sud de la Syrie, les Druzes de Soueïda défendent farouchement leur indépendance. S'ils ont salué la chute de Bachar al-Assad, ils sont aussi restés méfiants vis-à-vis du nouveau pouvoir conduit par Ahmed al-Charaa. À raison : en juillet dernier, celui-ci a attaqué la région pour tenter de la soumettre. Entretien avec des militant·es présent·es sur place lors de l'attaque.

Les Druzes font partie des minorités dont l'avenir en Syrie est dangereusement incertain. En juillet 2025, des affrontements avec des tribus bédouines ont éclaté à Soueïda, au sud du pays. S'en sont suivies des exactions commises par la nouvelle armée syrienne, constituée de groupes salafistes, dont Hayat Tahrir al-Sham (HTS), l'organisation de Ahmed al-Charaa au pouvoir depuis la chute de Bachar al-Assad, le 8 décembre 2024. Deux militant·es internationalistes, Khuzama et Cédric1, reviennent pour CQFD sur ce drame toujours en cours.

Que s'est-il passé à Soueïda ?

« À partir de mai 2025, le pouvoir avait mis en place un checkpoint sur la route principale de Damas, seul accès viable vers Soueïda. Son contrôle a été confié à des Bédouins sunnites locaux dont certains étaient affiliés à Daech et d'autres à des groupes criminels. De mai à juillet, ces milices bédouines ont harcelé et rançonné les personnes passant par ce checkpoint.

« Al-Charaa espère venir à bout de la résistance druze par l'usure, la famine et l'épuisement progressif de la population »

En juillet, ce climat délétère a conduit à un premier incident : l'enlèvement d'un commerçant druze par des Bédouins. Des proches de celui-ci ont enlevé plusieurs Bédouins de Soueïda (et de Hasakeh). En représailles, les familles de ces derniers ont bloqué la route de la montagne et kidnappé des civils druzes près du quartier bédouin de al-Maqous, à l'est de Soueïda. Des affrontements y ont ensuite éclaté et se sont étendus à plusieurs villages. Le quartier s'est finalement retrouvé totalement encerclé par des groupes armés druzes, plus ou moins affiliés au leader contesté Hikmat Salman al-Hijri2.

Le 13 juillet, les Bédouins ont appelé à l'aide et les forces gouvernementales se sont saisies de ce prétexte pour envahir la région, poursuivant les combats jusqu'au 17 juillet. Elles ont ensuite amorcé un retrait, laissant agir les factions bédouines qui ont continué à massacrer la population jusqu'au 21. La résistance des factions druzes et l'intervention de l'aviation israélienne – Israël se posant en protecteur des Druzes pour des raisons stratégiques liées à sa volonté de contrôle sur le sud de la Syrie – ont mis en échec l'offensive des forces gouvernementales. Le régime de Damas a donc été contraint d'adopter un plan B : réoccuper une trentaine de villages autour de Soueïda, qui avaient précédemment été entièrement détruits, et imposer un siège à toute la province. Cette occupation militaire se maintient jusqu'à ce jour. L'objectif est d'étrangler la province et de maintenir la pression sur les factions druzes. Al-Charaa espère venir à bout de la résistance druze par l'usure, la famine et l'épuisement progressif de la population, dans l'espoir que al-Hijri et les factions armées perdent progressivement son soutien. »

Quelle était la stratégie du nouveau pouvoir dans cette opération de juillet ?

« Contrairement au narratif officiel du gouvernement qui présente les événements comme une altercation intercommunautaire spontanée, l'opération procède d'une stratégie délibérée pour soumettre Soueïda, jugée trop autonome. La planification de l'offensive a commencé bien avant les affrontements de juillet.

« Les massacres ont servi d'outil de pression pour forcer Soueïda à se soumettre et à intégrer l'État central »

Dès avril 2025, une première attaque a visé les villes situées en périphérie de Soueïda dans lesquelles étaient implantées des branches des factions druzes. L'objectif était clair : désarmer ces groupes avant l'assaut principal. Le gouvernement a réussi à imposer ce désarmement parce que le rapport de force était défavorable aux Druzes dans ces zones isolées. C'était la première étape d'un plan méthodique.

Pour mener l'opération, le gouvernement de al-Charaa s'est appuyé sur deux figures druzes vraisemblablement identifiées dès 2023-2024 comme futurs “leaders alternatifs”. Le premier, Laith al-Balous, fils du héros local Wahid al-Balous (fondateur des Hommes de la Dignité3, assassiné en 2015), a exploité le nom et la mémoire de son père pour couvrir ses propres activités criminelles, menées en collaboration avec des trafiquants de drogues Bédouins. Il a, dans un premier temps, ouvert un bureau de recrutement à al-Mazraa, une ville proche de Soueïda, et enrôlé 700 Bédouins dans les nouvelles forces de sécurité pro-HTS. Lors de l'offensive de juillet, il a guidé les troupes par des chemins agricoles pour contourner les barrages tenus par les combattants de la faction de son propre père. Le second, Suleiman Abdul Baqi, à la tête d'une vingtaine d'hommes, est un criminel – impliqué dans des affaires d'enlèvement, il a notamment été condamné avant 2011 pour l'assassinat d'un jeune chrétien qui avait fait des avances à une fille druze. Pendant l'attaque, il a activé des cellules dormantes dans la ville, notamment dans le quartier de l'hôpital, ce qui a permis aux forces gouvernementales d'y entrer et d'identifier des leaders de l'opposition druze. Ces deux hommes ont multiplié les allers-retours à Damas tout au long des mois de février et mars 2025 pour coordonner l'offensive. Ils étaient présentés comme le duo idéal : al-Balous pour le charisme politique, Abdul Baqi pour la sécurité.

« Lors de la libération de la ville de Soueïda et des villages environnants par des factions druzes, plus de 1 990 corps ont été découverts, dont près de 1 500 étaient druzes »

Loin d'être un acteur malgré lui, le gouvernement de al-Charaa a organisé et planifié les massacres. Affaibli militairement après les centaines de frappes israéliennes réalisées dans les jours et semaines qui ont suivi la chute d'Assad, Damas n'avait pas les moyens d'imposer seul son autorité aux Druzes, aux Kurdes ou aux Alaouites. Le pouvoir a donc utilisé les tribus bédouines comme force auxiliaire de première ligne, puis envoyé ses propres troupes pour achever le travail. Les massacres ont servi d'outil de pression pour forcer Soueïda à se soumettre et à intégrer l'État central.

Hikmat al-Hijri est brandi par le nouveau régime et ses partisans comme le grand “démon pro-israélien” pour alimenter la rhétorique anti-druze. En réalité, la majorité des habitants de Soueïda ne le suit pas par conviction, mais parce que la région a été ravagée et que beaucoup n'ont plus d'autre choix après les massacres. »

La région était-elle préparée à une telle attaque ?

« Pour comprendre Soueïda aujourd'hui, il faut revenir à juillet 2018. À l'époque, Daech avait attaqué la province, faisant 250 morts. Les Druzes ont alors mobilisé plusieurs milliers de combattants, y compris depuis le Liban, et ont réussi à repousser Daech. La population a accusé Assad d'avoir laissé faire, voire orchestré l'assaut pour affaiblir leur autonomie. Ce traumatisme reste omniprésent.

En juillet 2025, quand les massacres ont éclaté, les habitants se sont immédiatement dit : “ce sont les islamistes, les jihadistes, les mêmes qui nous ont attaqués en 2018”. L'attaque d'avril 2025 avait bien été perçue comme une étape préparatoire : désarmer ces zones pour qu'elles ne puissent pas secourir Soueïda pendant l'assaut principal. Tout le monde y avait vu une répétition générale, mais personne n'imaginait l'ampleur de ce qui allait suivre. »

Comment avez-vous vécu les événements ?

« Nous étions à Soueïda quand tout a commencé. Au début, on a entendu des tirs et on a cru à des règlements de comptes entre familles bédouines d'al-Maqous, chose habituelle dans ce quartier. Mais très vite, on a senti une intensité inhabituelle : mortiers, armes lourdes. Le lendemain, on a quitté la ville pour rejoindre le village familial de Khuzama, au sud, qui a été épargné par miracle. Les combats sont passés à une dizaine de kilomètres, laissant derrière eux une traînée de destruction. On entendait les bombardements en continu. Les batteries de téléphones se sont éteintes une à une. Heureusement, des proches avaient des panneaux solaires et accès au réseau satellitaire Starlink. C'est ce qui nous a permis de rester connectés quand le régime a coupé toutes les communications à partir du 14 juillet : 4G intermittente, ADSL totalement hors service, une pratique courante en Syrie pour isoler une région entière. Grâce à Starlink, nous avions des nouvelles de la famille restée en ville, retranchée dans les sous-sols avec des voisins tandis que les forces gouvernementales et les milices bédouines passaient devant leurs immeubles. La peur dominante était de savoir si l'armée allait pénétrer au cœur de la ville, alors que circulaient déjà des récits d'exécution et de tirs de snipers...

« Dès 2011, la majorité des Druzes de Soueïda, comme la plupart des Syriens, détestait le régime d'Assad et rêvait de liberté »

Le 20 juillet, nous avons suivi en direct la reprise de la ville par les factions druzes, mais la vie normale n'a pas repris pour autant. Pour rentrer, nous avons traversé un no man's land. Plus personne n'osait sortir. On parle de 190 000 personnes déplacées au sud de la province. Une fois à Soueïda, accompagnés de combattants, nous sommes allés documenter les massacres : hôpital, quartiers touchés, y compris celui où nous étions la veille de l'attaque. Il y avait encore des corps dans les rues, des immeubles et maisons brûlées de fond en comble, des traces d'incendies sur chaque façade. Nous avons vu un vieillard carbonisé sur sa chaise, une famille entière brûlée vive à l'intérieur de sa maison. Nous avons vu assez d'horreurs pour témoigner sans ambiguïté de l'ampleur du désastre et de la réalité des massacres commis. Lors de la libération de la ville de Soueïda et des villages environnants par des factions druzes, plus de 1 990 corps ont été découverts, dont près de 1 500 étaient druzes. Parmi eux, 930 étaient des civils, 550 étaient des combattants druzes, tous tués par les forces gouvernementales et les Bédouins. »

Six mois après le massacre à Soueïda de nouvelles attaques se font entendre. Où en est le cessez-le-feu ?

« Au mois d'août dernier, il y a eu des attaques près du village de Walgha et de la colline de Tel-Hadid. Il y a régulièrement des échauffourées dans cette zone car elle est proche des lignes tenues par les Druzes. Mais ça reste des altercations, maîtrisées par les factions druzes. S'ils relançaient une offensive, on ne sait pas ce que ça donnerait. »

Quel est le sentiment général parmi les Druzes face à cette situation ?

« Dès 2011, la majorité des Druzes de Soueïda, comme la plupart des Syriens, détestait le régime d'Assad et rêvait de liberté. Mais ils redoutaient tout autant les islamistes sunnites, qui s'étaient radicalisés dès 2012 au sein de l'Armée syrienne libre constituée en 2011 en opposition au régime d'Assad et surtout au sein de Jabhat al-Nosra (devenu HTS en 2017) et Daech. Les précédents sont nombreux : assassinats ciblés, tentative d'écrasement du bataillon druze à Deraa, attaque de Daech en 2018, exactions contre les Druzes et chrétiens d'Idlib par HTS. Cette menace a toujours pesé aussi lourd que la haine du régime.

« Aujourd'hui, l'opinion majoritaire est claire : HTS est vu comme la continuation des groupes islamistes qui ont toujours menacé les Druzes »

Leur choix historique a été la neutralité défensive entre 2011 et 2014, selon l'idée : “ce n'est pas notre guerre, nous défendons seulement notre montagne”. À partir de 2014, sous l'impulsion du cheikh Wahid al-Balous et des Hommes de la Dignité, la position a évolué avec le refus clair de la conscription et l'opposition frontale à Assad, mais toujours avec le rejet des islamistes. Cette ligne – “ni avec le régime ni avec les djihadistes, autodéfense et autodétermination” – reste majoritaire jusqu'à aujourd'hui.

À la chute d'Assad, en décembre 2024, la population a célébré la fin des 50 ans de dictature. Le drapeau syrien de l'indépendance a été brandi aux côtés du drapeau druze pour ne pas enfermer la lutte dans le communautarisme. Il s'agissait de donner une chance au nouveau pouvoir. En parallèle, l'idée était de maintenir le rapport de force afin de pousser à la décentralisation, au développement de la société civile et aux alliances avec les autres minorités. Mais cet espoir s'est rapidement effondré après les massacres sur la côte alaouite de mars 2025, la prise autoritaire du pouvoir par al-Charaa et le désarmement forcé des villes druzes entre Soueïda et Damas en avril 2025.

Aujourd'hui, l'opinion majoritaire est claire : HTS est vu comme la continuation des groupes islamistes qui ont toujours menacé les Druzes. L'intégration forcée et le désarmement signifieraient, comme à Homs, Hama ou Lattaquié, non seulement des arrestations arbitraires, des disparitions et des exécutions sommaires des anciens du régime, mais aussi des membres des minorités religieuses et de quiconque refuse de se soumettre.

C'est une question de survie. Sans garanties démocratiques solides et vérifiables, déposer les armes équivaut à accepter l'anéantissement. Avant les massacres, la communauté rejetait le fédéralisme ou l'indépendance, mais exigeait une autonomie réelle et le droit à l'autodéfense face à un pouvoir central perçu comme autoritaire et islamiste. »

Propos recueillis par Hana

1 Khuzama a grandi à Soueïda puis à Damas, elle est architecte de formation. Cédric, né en France, étudie l'histoire puis participe aux luttes contre les frontières, le racisme et la violence d'État.

2 Hikmal al-Hijri est le chef spirituel héréditaire de la communauté druze de Syrie. Controversé pour son soutien initial au régime d'Assad, puis pour avoir publiquement appelé Israël à intervenir pour protéger sa communauté, il milite pour une autodétermination de la communauté druze.

3 Faction armée druze fondée par Wahid al-Balous en 2013, d'abord pour protéger la région des islamistes, puis pour protéger les jeunes de la région refusant d'intégrer l'armée d'Assad. Le groupe s'est opposé plus frontalement au régime à partir de 2015, année où son leader a été assassiné en septembre de la même année. Son fils Laith al-Balous a été exclu du mouvement dans les mois suivants pour avoir trempé dans des affaires de vol et de recel. Le mouvement porte un positionnement en faveur d'une Syrie unifiée mais dotée d'un pouvoir décentralisé et laïc..

Kobané sous les bombes turques

Hana — 2025-02-27T23:30:00Z

Avant même la chute du régime de Bachar al-Assad, alors que le groupe Hayat Tahrir al-Sham fonçait sur Damas, les factions militaires de l'Armée nationale syrienne appuyées par la Turquie ont attaqué la région de Kobané, ville symbole de la résistance kurde à Daech. Ici, les bombardements de drones et les avions de guerre turcs rythment la vie quotidienne. Reportage.

Eloïse Pardonnet

Depuis le 8 janvier, chaque réveil se fait dans l'angoisse des nouvelles informations. Combien de morts et de blessés ? Le bilan s'alourdit de jour en jour autour du barrage de Tichrine, enjeu stratégique et pourvoyeur en électricité de la région, ciblé par la Turquie.

À l'appel de l'exécutif de l'Administration autonome kurde (AANES*), des centaines de civils sont mobilisés pour participer au nobet [tour de garde] selon les principes de la « Guerre du peuple révolutionnaire » insufflés par l'idéologie apoïste1. Ils se relaient nuit et jour comme boucliers humains afin d'empêcher la destruction du barrage.

Ahmet, participant au convoi civil lors de la première journée sur le barrage, témoigne : « Des personnes étaient venues de tout le territoire autonome, c'était impressionnant à voir. Mais à peine arrivées, un avion de guerre a lâché un obus à quelques mètres d'elles. » Bilan : cinq morts et quinze blessés, dont un jeune de 13 ans. Le 18 janvier, quatre civils sont morts par le tir d'un drone. Deux blessés, dont le comédien de théâtre Juma Khalil Ibrahim (alias Bave Tayar) succomberont le lendemain.

À Kobané, il n'y a plus ni eau ni électricité

Quelques jours plus tard, une cérémonie en l'honneur de huit combattants des Forces démocratiques syriennes (FDS*) se tenait à Kobané, ville frontalière avec la Turquie. Les merasin (cérémonies mortuaires) font partie de la vie quotidienne des habitants et réunissent des centaines de personnes. Ahmet se veut combatif : « Nous n'avons pas peur, car aujourd'hui se joue notre existence en tant que Kurdes. La Turquie et ses gangs, HTS* compris, veulent mettre fin à notre existence. C'est notre responsabilité de continuer la lutte, car des milliers de personnes sont tombées en martyrs. Ces sacrifices ne seront pas vains, nous vaincrons. »

Pour la veillée funèbre, jeunes, vieux, mères, Kurdes, Arabes reprennent à l'unisson une chanson du chanteur kurde Seyda Perinçek : « Her der dibe goristan, dimîne yek însan / Me soz dane şehîdan, em nadin Kobanê » (« Même quand tout devient cimetière, une personne résiste /Nous avons promis aux martyrs, nous n'abandonnerons pas Kobané »).

C'est le ciel qui l'envoie

Les bombardements affectent la vie des habitants à tous les niveaux, endommageant les infrastructures civiles telles que les greniers à blé, les barrages, les centrales électriques, les stations de forage d'eau. À Kobané, il n'y a plus ni eau ni électricité. Des citernes posées sur les toits alimentent les maisons. Conséquences : apparition de maladies dues aux bactéries dans l'eau, impossibilité de se laver quotidiennement ou de laver son linge. L'entraide redouble de plus belle, entre parents ou voisins.

Des avions tournoient dans le ciel et des groupes d'enfants demandent d'un air blasé : « Ils vont nous attaquer ? » La fumée des avions forme une sorte de spirale. Un ami explique que c'est une tactique pour ne pas être visés par les batteries antiaériennes des FDS* qui ont déjà causé des dégâts à l'aviation turque.

Dans le village de Boxaz, situé entre Kobané et le fleuve Euphrate, un drone survole les maisons. Un enfant apeuré se rue à l'intérieur et percute les casseroles bouillantes. Il est brûlé et doit en urgence être conduit à l'hôpital central, mais les médicaments manquent.

Le bruit des générateurs et l'odeur du mazout sont de plus en plus présents à mesure que les heures s'écoulent. C'est l'hiver, à 18 heures il fait nuit, et la température descend à 5 degrés.

Il fera beau demain, c'est mauvais signe : une bonne visibilité augmente les risques de bombardements intensifs

On continue notre route pour aller visiter Halim et sa famille. Elle était responsable régionale de l'association Sara qui lutte contre les violences faites aux femmes. Il y a dix mois, elle et son mari ont été touchés par une frappe de drone alors qu'ils étaient en voiture. Elle a perdu une jambe. Son mari a eu plus de chance, seule son ouïe a été touchée, même si des morceaux de métal sont venus se loger à plusieurs endroits de son corps. Loin de les anéantir, le drame semble avoir renforcé leur détermination. Désormais la famille réclame justice et veut retrouver les auteurs.

Ces attaques aériennes ciblées se font souvent en coordination avec des espions du MIT (services de renseignement turcs) sur le terrain qui réalisent des marquages au phosphore sur les voitures pour les rendre visibles depuis le ciel.

On se couche en regardant le ciel dégagé. Il fera beau demain, c'est mauvais signe nous dit-on : une bonne visibilité augmente les risques de bombardements intensifs.

Nazli Hussein : deux fois réfugiée

Nazli Hussein est mère de deux enfants. Elle est la sœur de Şehîd Ronahî Yekta, une commandante des YPJ, bataillons féminins kurdes, qui est tombée le 25 décembre 2024 lors de la bataille de Tichrine. « J'ai vécu à Afrin [enclave majoritairement kurde au nord-ouest de la Syrie, ndlr] jusqu'en 2018. Comme beaucoup, j'ai dû partir, car l'État turc et ses gangs nous ont bombardés. » La ville est aujourd'hui sous le contrôle de l'Armée nationale syrienne (ANS*), marionnette de l'État turc. « On est allé à Šahbā, [région d'Afrin, ndlr] tous les jours des obus tuaient femmes et enfants. On a lutté jusqu'au bout, mais on a finalement dû migrer une deuxième fois lorsque l'ANS a commencé son offensive vers l'est. Depuis décembre 2024, nous vivons à Kobané. »

« Elle me rend fière, c'était une commandante, elle voulait protéger son peuple, son pays »

Nazli explique qu'en tant que mère, c'est très difficile : « On est revenus cinquante ans en arrière, à devoir laver les habits à la main. Les enfants ne veulent plus aller dehors par peur des avions, ils restent constamment avec moi. Ils ont entendu que d'autres enfants ont été tués et demandent comment cela s'est produit. Les images des enfants morts les épouvantent, ils ne dorment pas bien et perdent leur concentration à l'école. » Nazli parle de sa sœur : « Elle était jeune quand elle s'est engagée. Elle me rend fière, c'était une commandante, elle voulait protéger son peuple, son pays. »

Pour s'organiser, les habitants des villages et des quartiers investissent la komûn (commune), noyau de la démocratie locale. Même si les préoccupations quotidiennes restent le mazout, l'eau et l'électricité, les habitants sont également formés aux premiers soins et au maniement de la Kalashnikov en prévision d'une guerre terrestre. Jusque-là, personne ne parle de partir.

Hana

Cet article a été publié sur papier dans le n°238 de CQFD sous le titre « Kobané sous les bombes turques : “Quand le ciel nous tombe sur la tête” »

Glossaire

• AANES : Administration autonome du Nord-Est syrien ; plus familièrement appelée le « Rojava » ou Kurdistan syrien. Zone contrôlée par le mouvement kurde, qui y a formé un gouvernement de facto.

• ANS : Armée nationale syrienne ; rassemblement de groupes rebelles fondé en 2017 pendant la guerre civile syrienne. Sous tutelle de la Turquie.

• FDS : Forces démocratiques syriennes ; formées en 2015 pendant la guerre civile syrienne et qui visent à chasser l'État islamique et la Turquie de la zone.

• HTS (ou HTC) : Hayat Tahrir al-Sham (aussi orthographié « al-Cham ») ; groupe rebelle islamiste syrien, rival de l'ANS* et faction dominante gouvernant Idleb, avant de prendre le pouvoir à Damas.

1 D'après Apo (« l'oncle »), surnom donné à Abdullah Öcalan, leader kurde emprisonné sur une île en Turquie depuis 1999.