CQFD, mensuel de critique et d'expérimentation sociales

Centrale à charbon de Gardanne et déforestation des Cévennes (suite)

Jorge Alonso, Tristan Vebens — 2013-09-04T05:30:00Z

Suite du Dossier GreenWashing : le bio à la masse

Auprès de mon arbre

Heureux, peut-être, mais riche, ça non. Montueuses, rocheuses, venteuses, soumises tantôt aux déluges, tantôt aux sécheresses, les Cévennes n'ont pour richesse que d'être une « terre d'accueil et de refuge », chère au cœur de ceux qui y ont vécu, de ceux qui y vivent.

Pendant des siècles, le pain quotidien en Cévennes a été le bol de châtaignes. L'arbre nourricier, le « pain de bois », était l'objet de tous les soins. Les meilleures terres lui étaient dévolues, mais aussi les endroits impossibles où, génération après génération, des Sisyphes jamais découragés ont bougé du caillou pour retenir la terre ou creusé le rocher pour canaliser le ruissellement. La biomasse n'était pas grasse alors, et le bartas, composé de genêts, de fougères et de ronces, n'avait pas sa place. L'arbre fournissait la nourriture aux hommes et aux bêtes, le bois d'œuvre, les éclisses pour les paniers ou les colliers de mouton, les flûtiaux et castagnettes pour danser, et la bûche pour la cheminée. Cévennes rimait avec châtaigne. Elle était l'objet d'un véritable culte encore vivace aujourd'hui. « Le châtaignier n'était pas loin du centre du monde. Il nous parlait d'abondance, de gratuité et de générosité. Le châtaignier était libre et il nous rendait libres, il ridiculisait l'agriculture industrielle. Pour envoyer le peuple dans les fabriques, il fallait l'affamer, il fallait abattre les châtaigniers. Voilà comment s'est imposé le libéralisme démocratique. Il ne faut pas s'étonner de le voir aujourd'hui faire des troutrous dans la couche d'ozone.1 »

Puis, au XVIIIe siècle, la soie est arrivée, source d'argent frais. Elle fut la première intrusion du monde marchand dans une société autarcique. Le mûrier de Chine, dont la feuille est cueillie pour élever le ver à soie, est vite passé roi. La révolution industrielle n'a pas tardé et, avec elle, le travail à la mine de charbon, garantie de revenus stables mais synonyme d'exode rural. Tandis que le pays se vidait peu à peu de ses habitants, le pin maritime, planté massivement pour fournir des étais aux galeries des mines, envahissait le paysage : une « bombe à retardement », comme l'appellent les pompiers, qui est à l'origine de nombre d'incendies ravageurs sur les terres laissées à l'abandon. Les coupes pour le tanin, la propagation des maladies et parasites, encre, chancre, et cynips maintenant, dans les vergers non entretenus, ont aggravé la situation.

Même si, parfois, l'amertume y a ouvert la voie à de pernicieux replis identitaires, cet ancien bastion socialo-communiste et fief protestant est redevenu attractif pour toutes sortes de populations en rupture avec les impasses de la vie en ville et cherchant de nouveaux espaces à construire et à vivre malgré le blocage du foncier, les prix prohibitifs, les espaces condamnés par une réglementation très tatillonne et la politique malthusienne sur le domaine du parc national des Cévennes où la présence humaine est évincée au profit d'une idolâtrie de la Nature.

Pourtant, si le châtaignier, espèce endémique vivace, résiste sur des îlots où, sélectionné, éclairci, élagué, vacciné, greffé, il produit bois et fruits, avec un soutien chichement mesuré, la « politique forestière » ne considère que la rentabilité à court terme. Elle favorise donc les plantations massives de résineux à croissance rapide, concentrant la filière bois entre les mains de quelques grosses entreprises où le déchiquetage en plaquettes pour alimenter les chaufferies est un secteur en flèche. « Si un homme marche dans la forêt par amour pour elle pendant la moitié du jour, il risque fort d'être considéré comme un tire-au-flanc ; mais s'il passe toute sa journée à spéculer, à raser cette forêt et à rendre la terre chauve avant l'heure, on le tiendra pour un citoyen industrieux et entreprenant. Comme si une ville n'avait d'autre intérêt pour ses forêts que de les abattre.2 »

J.A.

Par Nardo

Dans la montagne

Maçon au sortir de l'école, Fred a décidé ensuite reprendre la ferme familiale. Un peu de moutons, un peu de fruits rouges, le jardin, la basse-cour, c'est déjà ça, mais ça ne suffit pas. Alors, il s'est lancé dans la châtaigne, et il lui a fallu alors tout refaire. Il restait bien, autour des maisons, quelques arbres greffés mais les coupes pour le tanin des années 1960 étaient passées par là : l'arbre était payé en une fois la valeur de seize années de récoltes, alors pensez, d'autant que le fruit se vendait mal. Il a donc regreffé, et aussi planté un verger de variétés appréciées avec des gros calibres qui s'épluchent bien. C'était en 2000, et aujourd'hui son exploitation tourne tranquillement. Il trouve à vendre les marrons frais et n'arrive pas toujours à satisfaire la demande en farine de châtaignes qu'il a séchées dans la clède. Pourtant, quand arrivent les douloureuses de la Mutuelle Sociale Agricole, les payer n'est pas évident. « Vendre des matas, ces rejets de souche, qui ne rapportent que des impôts, pourquoi pas ? J'ai voulu vendre des pins qui ne font rien, là-haut, près de la route : personne n'en a voulu. Je serais partant, si on me propose. » Mais la forêt n'est pas un Kleenex à jeter. « S'ils coupent, qu'ils trouvent le budget pour ne pas tomber dans l'erreur des années soixante : coupe rase et abandon. Qu'ils donnent des aides aux paysans pour sélectionner les rejets, le débroussaillage : si on les soigne, ces arbres, c'est du bois de charpente, même de menuiserie », dit-il avant de vider son verre en trinquant à un « abattage raisonné » qui respecte les habitants, et le paysage.

J.A.

La transition énergétique, le capital en raffole !

La filière bois est devenue l'emblème fétiche de la transition énergétique et du renouvelable. Des projets de centrale à biomasse tentent de s'incruster partout. Ainsi dans le Morvan, en plein territoire rural, c'est une entreprise belge ERSCIA, d'un nouveau genre, qui se pointe, avec un projet à géométrie variable où tout serait « intégré » : méga-scierie, incinérateur, centrale thermique de cogénération ou encore production de granulés de bois à usage industriel destinés à la Belgique. Se situer sur tous ces créneaux à la fois, c'est pouvoir rafler la mise des subventions de la transition énergétique, celles des créations d'emplois et autres crédits carbone. L'entreprise privée raffole du soutien étatique.

L'opposition au projet s'est échinée à démonter les données officielles et approximatives et a exposé les conséquences effarantes de ce mégaprojet qui devrait engendrer un trafic intense de camions, de multiples pollutions, une déforestation massive et l'asphyxie des scieries locales3. Elle s'est installée dans le bois du Tronçay, qui devrait être rasé, à la suite d'un blocage, auquel participèrent cinquante opposants appelés en urgence, le 4 février 2013, de l'action des bûcherons, eux-mêmes assistés de quatre-vingts gendarmes. L'entreprise ERSCIA appuyée par les pouvoirs publics en appelle maintenant à la Cour de cassation pour annuler les suspensions concernant la destruction d'habitat d'espèces protégées et redémarrer les travaux cet été. La résistance se poursuit en s'orientant sur la juridiction de protection des zones humides.

Depuis février, l'occupation est permanente dans cette nouvelle ZAD, à l'entrée de ce bois longé par la D 985 à six kilomètres au sud de Corbigny (Nièvre). Et chaque dimanche un pique-nique fait le point de la situation4.

Tristan Vebens

1 Yves Le Manach, Artichauts de Bruxelles, vol.62.

2 Henry David Thoreau, La vie sans principe, 1863.

3 adretmorvan.org.

4 zad-boisdutroncay.org

Centrale à charbon de Gardanne et déforestation des Cévennes

Jorge Alonso — 2013-09-03T11:35:02Z

Réduire la part des combustibles fossiles tels que le charbon, le gaz, le pétrole, et aussi l'uranium, dans la production d'énergie électrique, voilà bien une nécessité impérieuse. Avec « énergie renouvelable », joli écho au « développement durable », on a la solution consensuelle pour un avenir radieux. Pourtant, nombreux sont ceux qui doutent, notamment des Cévennes au Morvan, de la dimension verte de ces énergies. Surtout que les projets en cours, essentiellement, autour de la biomasse, sont financés à grands renforts de fonds publics pour le seul profit d'industriels très peu sensibles aux questions sociales ou environnementales et encore moins enclins à conduire leur activité dans la concertation avec les populations concernées.

Le châtaignier sort du bois

Alors qu'on pouvait croire le gaz de schiste rentré dans son trou1, voilà qu'arrive un projet de trouées conséquentes dans les forêts destiné à alimenter une centrale thermoélectrique biomasse, la plus importante en France (150 mégawatts), installée à Gardanne, dans les Bouches-du-Rhône.

Il devrait permettre de produire « proprement » de l'énergie à destination de 440 000 foyers selon les dires du maître d'œuvre, tout en permettant de conserver dans l'ancienne cité minière provençale une part des emplois menacés par l'arrêt des tranches charbon. Ce serait là l'opportunité de développer les filières bois. La société allemande E.ON doit investir, dans la transformation d'une tranche de la centrale thermique gardannaise en centrale à biomasse, 250 millions d'euros. Les travaux sont en voie d'achèvement.

Cette installation industrielle aura besoin annuellement de 850 000 tonnes de combustible-bois. Elle devrait se les procurer dans un premier temps, pour une petite moitié dans divers pays, le reste provenant des « filières-bois régionales », ainsi que des déchets verts et des bois de rebut. À terme, la plus grosse part proviendra de forêts comprises dans un rayon de quatre cents kilomètres autour de l'usine.

Parmi elles, donc, les Cévennes au sens large, réparties sur le Gard, la Lozère et l'Ardèche, ont été décrétées ZAP (Zone d'Approvisionnement Prioritaire), incluant les vallées sous tutelle du parc national des Cévennes et les zones Natura 2000. Car dans ce massif montagneux est fortement présent un fort intéressant « minerai » : le châtaignier, d'un rendement calorifique élevé et à la combustion plus « propre ». Peu importe que les points-carbone gagnés d'un côté soient largement annulés par les coûts extravagants du transport depuis ces lointaines montagnes difficilement accessibles. D'autant que, derrière l'argument consensuel de l'énergie renouvelable, se dissimule l'absence de plans de gestion sur la régénération de la forêt après des coupes blanches. L'affaire devrait être, quoi qu'il en soit, rentable – et dévastatrice – puisque les forestiers, vu les conditions économiques des territoires concernés, pourraient s'engager sur des appels d'offres à bas prix, et que l'électricité « propre » ainsi produite sera rachetée au prix fort à E.ON.

Un récent rapport parlementaire, publié le 19 juin 2, préconise, afin que la France « réussisse » sa transition énergétique, « une stratégie cohérente et ambitieuse pour valoriser l'énergie issue de la biomasse ». Ce qui l'amène à louer le programme « Mille Chaufferies » de territorialisation des projets concernant l'énergie issue de la biomasse, plutôt que la version « centralisée » et monopolistique du plan E.ON sur Gardanne. Les co-rapporteurs soulignent encore qu'« une organisation territoriale des acteurs publics et privés autour de projets de taille raisonnable, privilégiant la production de chaleur, la cogénération et la production de biométhane, présente les meilleures possibilités de succès à un coût raisonnable ».

De quoi satisfaire, sinon rassurer les élus, les collectivités locales, et tout bonnement les habitants des vallées cévenoles qui sont tombés des nues, interloqués à l'annonce faite en catimini de cette OPA sur la châtaigneraie. Car si E.ON a pris soin de réunir récemment à Saint-Hyppolite-du-Fort (Gard) les « acteurs locaux » – forestiers, propriétaires, collectivités locales – pour leur exposer une « feuille de route » toute en chiffres et en graphiques, ni en Ardèche ni en Lozère la moindre information n'avait filtré alors même que les offres publiques sont déjà lancées. « Pas de quoi s'alarmer », nous dit le référent approvisionnement de la firme en Languedoc-Roussillon, « des réunions d'information se feront à l'automne ». D'information, pas de consultation !

Et l'État dans tout ça ? Les politiques publiques sont inscrites sur le long terme, et bien naturellement les socialistes au pouvoir ont repris à leur compte ce qui s'est concocté pendant l'ère Sarkozy. Le chevalier blanc Montebourg est monté au créneau pour défendre l'emploi à Gardanne – sans la centrale biomasse, le site serait condamné à disparaître, dit-il – sans rentrer dans plus de considérations. Bien sûr, les cadres réglementaires ont été respectés avec l'aval de la Direction régionale de l'environnement et de l'aménagement, la consultation de la Direction départementale du territoire en charge des forêts et le choix par le gouvernement du projet E.ON dans le cadre d'un appel d'offres.

Nombre de Cévenols s'indignent de ce projet. Le refus des coupes rases par trouées dans les bois est unanime. Gérard Crouzat, le maire de Saint-Etienne-Vallée-Française (Lozère) déclare : « Si c'était pour nous débarrasser des pins, je les accueillerais à bras ouverts ». Des collectivités locales ont pris des délibérations pour interpeller les pouvoirs publics et le géant E.ON, demandant des éclaircissements sur les contradictions entre la politique officielle de préservation de l'environnement et la perspective de déboisements massifs sans souci de l'avenir, stigmatisant la non-communication sur cette affaire.

Ce pavé dans la mare ne peut que renforcer la détermination des habitants à continuer la démarche entreprise à la base : écoute des demandes de la population, soutien aux initiatives de type coopératif, choix des circuits courts, développement des réseaux, refus de la centralisation excessive, vigilance quant à l'incidence environnementale des projets. Ce qui paraît en phase avec la multiplication des groupements d'intérêt collectif pour la production locale et sa valorisation. Reste que la menace est bien réelle, et imminente, pour la châtaigneraie : la suite des événements dépendra du rapport de forces. À suivre.

La Classe verte de Nardo

Par Nardo

Biomasse : kesako ?

La demande énergétique sans limite engendrée par la frénésie de consommation met en jeu des masses colossales d'énergies renouvelables : leur part aujourd'hui dépasse à peine les 10 % de la production totale. Sur cette part, le solaire et l'éolien plafonnent à 7 %, l'hydroélectricité à 17 %, le gros des troupes étant la biomasse avec 76 %.

La biomasse, ce nouvel étendard du progrès, n'est rien d'autre que le vivant – le vivant cadavéré y compris. Ce sont les forêts, mais aussi, après défrichage, en lieu et place de cultures alimentaires, la production industrielle de nouveaux carburants comme l'éthanol.

Un rapport du Conseil scientifique de l'Agence européenne pour l'environnement met en garde contre « la croyance courante qui consiste à affirmer que la combustion du bois ne libère que le gaz carbonique absorbé pendant sa croissance […], sérieuse erreur de calcul qui n'inclut pas dans le bilan la phase de régénération après la coupe. Des défrichements pourrait résulter une augmentation nette des émissions de CO2, avec des conséquences climatiques potentiellement catastrophiques ». À quoi il faut ajouter la réduction de la biodiversité, l'épuisement des réserves en eau, la désolation des paysages dévastés et, pour finir, l'exil des populations : le scénario est déjà en cours.

Citée dans le même document, une récente étude universitaire conclut que « la bio-énergie à grande échelle n'est ni une solution durable, ni une solution neutre en émission de gaz à effet de serre ». Et ses auteurs de souligner que ; si la révolution industrielle du XIXe siècle a initié le changement climatique, le recours au charbon s'est avéré bénéfique pour les forêts, grandes consommatrices de carbone, dans la mesure où les bûcherons ont « baissé un peu le bras » et permis leur régénération en Europe et aux USA…

Le charbonneux E.ON

L'entreprise allemande, troisième groupe mondial et premier européen de la distribution d'énergie, s'est construite, pays d'origine oblige, sur les centrales à charbon. Avec la libéralisation, et la déréglementation associée, il a considérablement diversifié ses activités. Bingo : son chiffre d'affaires a été multiplié par quatre en dix ans. Tout en « remerciant » 20 % de ses salariés entre 2002 et 2006. En plus de la puissance, le groupe E.ON connaît la gloire : il a écopé de la deuxième plus forte amende, 533 millions d'euros, de l'histoire de l'Union européenne pour entente illicite avec GDF-Suez à propos d'une sombre histoire de gaz russe.

Devenu pour partie provençal en mettant la main sur le site de Gardanne, traditionnellement approvisionné par les mines de charbon du coin, il a programmé la fermeture de quatre unités sur cinq, à coups de départs anticipés, de licenciements secs et très peu de reclassements. C'est que le charbon, malgré les techniques qui permettent aujourd'hui de réduire considérablement les émissions polluantes, est le vilain petit canard dans le monde de l'après Grenelle. Bien sûr, ce ne sont ni ses poussières ni les scrupules qui gênent E.ON, classé en 2008 second pollueur européen. Un ancien d'EDF explique qu'aujourd'hui ce groupe industriel nettoie le paysage allemand des centrales qui font tache, main dans la main avec la chancelière Merkel, en réinstallant ces unités de production un peu plus à l'est. Le courant, bien propre, sera ensuite réinjecté à bas prix en Autriche et en Allemagne. Quant aux pauvres, ils seront, comme il se doit, pauvrement payés et gare à eux s'ils se rebiffent : chez E.ON, explique un salarié d'EDF, « reboussier2 et déporté du travail dans les Bouches-du-Rhône », comme il se définit lui-même, « on marche au pas et on la ferme. Gardanne est devenu une forteresse, interdite aux anciens, surtout aux syndiqués ».

1 Bien que le Parlement vienne d'autoriser la poursuite de ce Graal à condition que cela soit fait plus proprement…

2 Râleur et contestataire. On dit aussi roumégueur en Provence et dans le Languedoc, rouspéteur à Paris, caboche à Lille.